Gama uriașă de materiale care se extrage din Comet Tempel 1. Credit imagine: NASA / JPL. Faceți clic pentru a mări.
Datele din instrumentele Deep Impact indică un imens nor de material pulverulent fin a fost eliberat când sonda a trântit în nucleul cometei Tempel 1 la aproximativ 10 kilometri pe secundă (6,3 mile pe secundă sau 23,000 mile pe oră). Norul a indicat că cometa este acoperită cu chestii pudră. Echipa de științe Deep Impact continuă să se estompeze prin gigabyte de date colectate în cursul întâlnirii din 4 iulie cu cometa care măsoară 5 kilometri-latime pe 11 kilometri-lungime (aproximativ 3 mile-lată pe 7 mile-lungime).
„Surpriza majoră a fost opacitatea penajului pe care l-a creat elementul de impact și lumina pe care a dat-o”, a declarat investigatorul principal al impactului profund, Dr. Michael A, Universitatea din Maryland, College Park. „Asta sugerează că praful excavat de pe suprafața cometei a fost extrem de fin, mai mult ca pulberea de talc decât nisipul de plajă. Și suprafața nu este cu siguranță ceea ce cred cei mai mulți când se gândesc la comete - un cub de gheață. ”
Cum poate fi făcută o cometă prin sistemul nostru solar dintr-o substanță cu mai puțină rezistență decât zăpada sau chiar pulbere de talc?
„Trebuie să te gândești la asta în contextul mediului său”, a spus dr. Pete Schultz, om de știință Deep Impact de la Universitatea Brown, Providence, R.I. „Acest obiect de dimensiuni orașului plutește în vid. Singurul moment în care se deranjează este când Soarele îl gătește puțin sau cineva trântește un apel de 820 de lire la 23.000 de mile pe oră. "
Procesul de examinare a datelor nu trece cu vederea un singur cadru de aproximativ 4.500 de imagini din cele trei camere de imagini ale navei spațiale realizate în timpul întâlnirii.
„Ne uităm la toate, din ultimele momente ale elementului de impact, până la imaginile de retragere finale făcute câteva ore mai târziu, și tot ceea ce se află în interior”, a adăugat A’Hearn. „Urmărirea ultimelor momente din viața impactatorului este remarcabilă. Putem ridica detalii de suprafață atât de fine încât obiectele care au doar patru metri în diametru pot fi realizate. Acesta este aproape un factor de 10 mai bun decât orice misiune anterioară de cometă. "
Momentele finale din viața impactatorului au fost importante, pentru că au pus bazele tuturor descoperirilor științifice ulterioare. Cunoașterea locației și a unghiului, dispozitivul de impact a intrat în suprafața cometei este cel mai bun loc pentru a începe. Inginerii au stabilit că dispozitivul de impact a luat două lovituri neașteptate ale particulelor de coma înainte de impact. Impacturile au dus camera foto a navei spațiale pentru câteva momente înainte ca sistemul de control al atitudinii să-l poată readuce pe traseu. Penetrul a lovit cu un unghi oblic aproximativ 25 de grade față de suprafața cometei. Atunci a început artificiile.
Mingea de foc a materialului vaporizat și a cometei a împușcat spre cer. S-a extins rapid deasupra locului de impact la aproximativ 5 kilometri pe secundă (3,1 mile pe secundă). Craterul începea să se formeze. Oamenii de știință analizează în continuare datele pentru a determina dimensiunea exactă a craterului. Oamenii de știință spun că craterul se afla la capătul mare al așteptărilor inițiale, care era de la 50 până la 250 de metri lățime.
Așteptările pentru navele spațiale volante ale Deep Impact au fost depășite în timpul periei sale apropiate cu cometa. Ambarcațiunea se află la peste 3,5 milioane de kilometri (2,2 milioane de mile) de Tempel 1 și deschide distanța la aproximativ 37.000 de kilometri pe oră (23.000 de mile pe oră). Nava spațială flyby este supusă unei verificări minuțioase și toate sistemele par să fie într-o stare excelentă de funcționare.
Misiunea Deep Impact a fost implementată pentru a oferi o imagine sub suprafața unei comete, unde materialul din formarea sistemului solar rămâne relativ neschimbat. Oamenii de știință ai misiunii au sperat că proiectul va răspunde la întrebări de bază despre formarea sistemului solar, oferind o imagine în profunzime a naturii și compoziției cometelor.
Universitatea din Maryland este responsabilă pentru știința misiunii Deep Impact, iar managementul de proiect este gestionat de JPL. Nava spațială a fost construită pentru NASA de Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colo. JPL este o divizie a Institutului Tehnologic din California, Pasadena, Calif.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
