Un mineral extraterestru nu a fost niciodată văzut în pământ într-un meteorit găsit acum aproape 70 de ani.
Potrivit unui nou studiu raportat pentru prima dată de site-ul de știri australian, The Age, mineralul nu apare în mod natural nicăieri pe planeta noastră; ca atare, a fost văzută doar ca o versiune creată de om.
Meteoritul Wedderburn a fost descoperit pentru prima dată în 1951 în apropiere de Wedderburn în Victoria, în Australia, și acum face parte din colecția Muzeele Victoria. Când a fost găsită pentru prima dată, stânca avea „dimensiuni de lămâie” și cântărea 210 grame (7,4 uncii), conform Muzeelor Victoria Collections. De la descoperirea spațiului rock, cercetătorii din întreaga lume au studiat felii din ea pentru a înțelege din ce este făcut și de unde a venit.
Anul trecut, cercetătorii de la Institutul de Tehnologie din California au efectuat ultimele studii. Folosind un microscop cu fascicul de electroni și o sondă de electroni, ei au analizat o porție de rocă spațială și s-a întâmplat pe un mineral rar, anterior fără nume, care nu apare în mod natural pe planeta noastră.
Mineralul este format dintr-un model special de atomi de fier și carbon. Cercetătorii au numit-o „edscottite”, după Edward R.D. Scott, un cosmochemist la Universitatea din Hawaii din Manoa. Scott a fost primul care a descoperit acest mineral în meteorit și a determinat compoziția sa chimică la începutul anilor '70, dar nu a fost capabil să-și determine structura cristalină, a declarat autorul principal Chi Ma, un om de știință și mineralogist în Caltech.
Un mineral este definit printr-o compoziție chimică și structură cristalină. De exemplu, atât diamantul, cât și grafitul sunt ambele formate din carbon, dar au structuri diferite de cristal, a spus Ma. În acest nou studiu, Ma și echipa sa și-au dat seama de structura cristalină a mineralului și, astfel, l-au aprobat ca un mineral nou.
Meteoritul Wedderburn provenea probabil de la un asteroid care „cumva s-a doborât de cursul său și s-a îndreptat către Pământ”, a declarat Ma pentru Live Science. Meteoritul în sine este probabil rămășițele spulberate ale unei mici planete care s-au ciocnit cu alte obiecte cerești din sistemul solar timpuriu, a adăugat el. Edscottitul mineral s-ar fi putut forma atunci când meteoritele din fier bogate în nichel, cum ar fi Wedderburn, s-au răcit lent, a spus el.
„Fiecare mineral are o voce și o poveste proprie de spus”, a spus Ma. „Fiecare mineral mineral E.T. reprezintă un mediu de formare distinctiv și poate oferi informații despre procesele active în nebuloasa solară, pe asteroizi, pe Lună și pe Marte”. Ma și echipa sa speră să analizeze alți meteoriți pentru a verifica dacă conțin și edscottite.
Rezultatele au fost publicate pe 28 august în revista American Mineralogist.
Nota editorului: Acest articol a fost actualizat pentru a clarifica faptul că Scott a fost primul care a descoperit acest mineral în meteoritul de la începutul anilor '70, dar nu a fost capabil să-i determine structura cristalină. În acest nou studiu, cercetătorii au descoperit structura cristalelor minerale și au aprobat-o ca un mineral nou.
- Galerie foto: Imagini cu meteoriți marțieni
- Stele căzute: o galerie de meteoriți celebri
- În fotografii: Craterele de impact din America de Nord
