De-a lungul anilor, cercetătorii au făcut numeroase observații despre găurile negre și împrejurimile lor, dar acum Interferometrul foarte mare al telescopului ESO ne oferă aspectul cel mai detaliat al prafului din jurul unei găuri negre din centrul unei galaxii active obținute vreodată. Se aștepta inițial să fie cuprins în torul în formă de inel din jurul găurii negre, observația a avut o surpriză, deoarece astronomii au descoperit că o cantitate semnificativă de praf a fost localizată atât deasupra cât și sub torus. Ce poate însemna asta? Conform ultimelor descoperiri și contrar teoriei populare, este posibil ca praful să fie evacuat din regiune ca un vânt rece.
În ultimele două decenii, astronomii au descoperit că aproape toate galaxiile au o gaură neagră la inimile lor. În multe cazuri, acești monștri cresc în dimensiuni prin accelerarea materiei din imediata apropiere. Acesta, la rândul său, este responsabil pentru crearea nucleelor galactice active (AGN), unul dintre cele mai energice obiecte din Univers. În jurul giganților super-luminoși sunt inele de praf cosmic care provin din spațiu - atrase în apa ca învârtind un scurgere întunecată. Conform teoriei, radiația infraroșie intensă exercitată de AGN trebuie să își fi dat originea din aceste vârfuri prăfuite.
Mulțumită ochiului puternic al Interferometrului pentru telescopuri foarte mari (VLTI) de la Observatorul Paranal al ESO din Chile, astronomi au văzut acum ceva nou într-o galaxie activă din apropiere, catalogată ca NGC 3783. În timp ce au observat așteptările de praf fierbinte în jurul valorii de 700 până la 1000 de grade Celsius, ceea ce au observat și ei i-a confundat ... Cantități uriașe de praf mai rece atât deasupra cât și sub torusul principal.
După cum explică Sebastian Hönig (Universitatea din California Santa Barbara, SUA și Christian-Albrechts-Universität zu Kiel, Germania), autorul principal al lucrării care prezintă noile rezultate, „Este prima dată când am reușit să combinăm mijlocul detaliat - observații infracționale ale prafului răcoros, cu temperatura camerei, în jurul unei AGN, cu observații detaliate în mod similar asupra prafului foarte cald. Aceasta reprezintă, de asemenea, cel mai mare set de interferometrie în infraroșu pentru un AGN publicat încă. "
Este un inel de dantură a găurii negre? Din observațiile lor, cercetătorii suspectează că praful recent descoperit curge spre exterior din gaura neagră centrală. Aceasta înseamnă că vântul joacă cel mai probabil un rol critic în relația încurcată atât a găurii negre, cât și a împrejurimilor sale. Aparent, gaura neagră atrage materialul imediat în ea, dar cantitatea incredibilă de radiație pe care o produce de asemenea pare să o împingă. Oamenii de știință sunt departe de a vedea modul în care aceste două procese lucrează împreună, dar descoperirea acestui vânt prăfuit ar putea duce la o mai bună înțelegere a evoluției lor.
Pentru a obține rezoluția necesară pentru a studia aria de bază a NGC 3783, astronomii au avut nevoie să utilizeze puterea combinată a telescopilor unității din Telescopul foarte mare al ESO. Prin această uniune, se creează un interferometru - unul capabil să „vadă” cu echivalentul unui telescop de 130 de metri.
Un alt membru al echipei, Gerd Weigelt (Max-Planck-Institut für Radioastronomie, Bonn, Germania), explică: „Combinând sensibilitatea de clasă mondială a oglinzilor mari ale VLT cu interferometria, suntem capabili să colectăm suficientă lumină pentru a observa obiecte slabe . Acest lucru ne permite să studiem o regiune la fel de mică ca distanța de la Soarele nostru până la steaua cea mai apropiată, aflată într-o galaxie aflată la zeci de milioane de ani-lumină distanță. În prezent, niciun alt sistem optic sau infraroșu din lume nu este capabil de acest lucru. "
Ce înseamnă aceste noi observații pentru lumea astronomiei? S-ar putea foarte bine să schimbe modelul modului în care înțelegem în prezent AGN. Cu dovada că praful este expulzat prin radiații intense, trebuie create noi modele - modele care includ această informație recentă despre modul în care praful poate fi distribuit.
Hönig concluzionează: „Acum aștept cu nerăbdare MATISSE, care ne va permite să combinăm toate cele patru telescopuri VLT Unit simultan și să observăm simultan în infraroșu aproape și în mijloc - oferindu-ne date mult mai detaliate.” MATISSE, un instrument de a doua generație pentru VLTI, este în prezent în construcție.
Sursa povești originale: Comunicat de știri ESO.
