În testul noilor sale capacități de înaltă rezoluție, Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) ne împărtășește cu plăcere câteva instantanee de familie cu noi. Situat la aproximativ 450 de ani lumină de noi în constelația Taurului, tânărul HL Tau adună material în jurul său pentru a ecloza planetele și a-i fascina pe cercetători.
Datorită imaginilor ALMA, oamenii de știință au putut asista la etapele formării planetare care au fost suspectate, dar niciodată confirmate vizual. Această stea foarte tânără este înconjurată de mai multe inele concentrice de material care au distanțe bine definite. Este posibil ca aceste goluri marcate în discurile de dărâmături solare să fie acolo unde planetele au început să se gelifice?
„Aceste caracteristici sunt aproape sigur rezultatul unor corpuri tinere asemănătoare planetei care se formează pe disc. Acest lucru este surprinzător, deoarece HL Tau nu are mai mult de un milion de ani și nu se așteaptă ca astfel de stele tinere să aibă corpuri planetare mari capabile să producă structurile pe care le vedem în această imagine ", a declarat directorul adjunct ALMA Stuartt Corder.
„Când am văzut prima dată această imagine, am fost uimiți la nivelul spectaculos de detalii. HL Tauri nu are mai mult de un milion de ani, dar deja discul său pare a fi plin de formarea planetelor. Această singură imagine va revoluționa singură teoriile despre formarea planetei ”, a explicat Catherine Vlahakis, omul de știință adjunct al programului ALMA și omul de știință al programului principal pentru campania de bază de lungă durată ALMA.
Să aruncăm o privire la ceea ce înțelegem despre formarea sistemului solar ...
Prin cercetări repetate, astronomii bănuiesc că toate stelele sunt create atunci când norii de praf și gaz cedează gravitației și se prăbușesc asupra lor. Pe măsură ce steaua începe să evolueze, praful se leagă - transformându-se în "supă de sistem solar" constând dintr-o serie de nisip și roci de diferite dimensiuni. Această dărâmă se încolăcește într-un disc subțire care înconjoară steaua părinte și devine acasă la asteroizi, comete și planete nou formate. Pe măsură ce planetele adună materialul în sine, gravitația lor se reface la structura discului care le-a format. Ca și cum trageți un măturator de peluză pe frunzele căzute, aceste planete șterg o cale în orbita lor și formează lacune. În cele din urmă, progresul lor atrage gazul și praful într-o structură și mai strânsă și mai clar definită. Acum, ALMA ne-a arătat ce a fost odată doar un model de computer. Tot ce am crezut că știm despre formarea planetară este adevărat și ALMA a dovedit-o.
„Acest rezultat nou și neașteptat oferă o viziune incredibilă asupra procesului de formare a planetei. O astfel de claritate este esențială pentru a înțelege cum a ajuns propriul nostru sistem solar și cum se formează planetele în întregul univers ”, a declarat Tony Beasley, directorul Observatorului National de Astronomie Radio (NRAO) din Charlottesville, Virginia, care gestionează operațiunile ALMA pentru astronomii din Nord. America.
„Cea mai mare parte a ceea ce știm despre formarea planetei astăzi se bazează pe teorie. Imaginile cu acest nivel de detalii au fost până acum relevate la simulări pe computer sau impresii ale artistului. Această imagine de înaltă rezoluție a HL Tauri demonstrează ce poate realiza ALMA atunci când operează în cea mai mare configurație și începe o nouă eră în explorarea noastră a formării de stele și planete ”, spune Tim de Zeeuw, directorul general al ESO.
Motivul principal pentru care astronomii nu au mai văzut niciodată acest tip de structură este ușor de imaginat. Însuși praful care creează discul planetar în jurul lui HL Tau îl ascunde, de asemenea, luminii vizibile. Datorită capacității ALMA de a „vedea” la lungimi de undă mult mai lungi, poate imagina ce se întâmplă chiar în inima norului. „Aceasta este cu adevărat una dintre cele mai remarcabile imagini văzute vreodată la aceste lungimi de undă. Nivelul de detaliu este atât de rafinat, încât este chiar mai impresionant decât multe imagini optice. Faptul că putem vedea nașterea planetelor ne va ajuta să înțelegem nu doar modul în care se formează planetele în jurul altor stele, ci și originea propriului nostru sistem solar ”, a spus astronomul NRAO, Crystal Brogan.
Cum face ALMA? Potrivit personalului de cercetare, noile sale capacități de înaltă rezoluție au fost obținute prin distanțarea antenelor până la 15 kilometri distanță. Această linie de bază la lungimi de undă milimetrice a permis o rezoluție de 35 de miliarcsecunde, ceea ce este echivalent cu un ban, văzut la mai mult de 110 kilometri distanță. „O astfel de rezoluție poate fi obținută doar cu capacitățile de bază ale ALMA și oferă astronomilor informații noi, imposibil de colectat cu nicio altă instalație, inclusiv cu cele mai bune observatorii optice”, a menționat directorul ALMA, Pierre Cox.
Liniile de referință îndelungate spun succesul observațiilor ALMA și reprezintă un tribut adus tuturor tehnologiei și ingineriei care au intrat în construcția sa. Observațiile viitoare la cea mai lungă linie de bază posibilă de 16 kilometri a ALMA vor însemna imagini și mai detaliate - și o oportunitate de a extinde în continuare cunoștințele noastre despre Cosmos și funcționările sale. „Această observație ilustrează rezultatele dramatice și importante care provin de la NSF care susțin instrumente de clasă mondială, cum ar fi ALMA”, a declarat Fleming Crim, directorul asistent al Fundației Științei Naționale pentru Științele Matematice și Fizice. „ALMA își aduce potențialul enorm de a dezvălui universul îndepărtat și joacă un rol unic și transformator în astronomie.”
Treceți-le imagini pentru copii, Mama ALMA ... Suntem încântați să aruncăm o privire!
Sursa poveștii originale: „ALMA Revolutionary Reveals Genesis Planetary” - Comunicat de presă al ESO
