"Sgr A * este obiectul potrivit, VLBI este tehnica potrivită, iar acest deceniu este momentul potrivit."
Așa se spune pagina de misiune a Event Horizon Telescope, un efort internațional care va combina capabilitățile a peste 50 de telescoape radio de pe glob pentru a crea un singur telescop de dimensiuni terestre pentru a imagina enorma gaură neagră din centrul galaxiei noastre. Pentru prima dată, astronomii vor „vedea” unul dintre cele mai enigmatice obiecte din Univers.
Iar mâine, 18 ianuarie, cercetători din întreaga lume se vor reuni la Tucson, AZ pentru a discuta despre cum să facă acest vis astronomic de lungă durată.
În cadrul unei conferințe organizate de Dimitrios Psaltis, profesor asociat de astrofizică la Steward Observatory al Universității din Arizona, și Dan Marrone, profesor asistent de astronomie la Steward Observatory, astrofizicieni, oameni de știință și cercetători se vor strânge pentru a coordona obiectivul final al evenimentului Orizont. Telescop; adică o imagine a discului de acreție a Sgr A * și „umbra” orizontului său de eveniment.
„Nimeni nu a făcut vreodată o poză cu o gaură neagră. Vom face asta doar. ”
- Dimitrios Psaltis, profesor asociat de astrofizică la Steward Observatory al Universității din Arizona
Sgr A * (pronunțat ca „Steaua Săgetător A”) este o gaură neagră supermasivă care se află în centrul Căii Lactee. Se estimează că ar conține masa echivalentă de 4 milioane de Soli, împachetat într-o zonă mai mică decât diametrul orbitei lui Mercur.
Datorită apropierii și masei sale estimate, Sgr A * prezintă cea mai mare dimensiune a orizontului de eveniment aparent al oricărui candidat la gaura neagră din Univers. Totuși, dimensiunea sa pe cer este aproximativ aceeași cu vizualizarea „unui grapefruit pe Lună”.
Deci, ce așteaptă astronomii să „vadă” de fapt?
(Citește mai mult: Cum arată o gaură neagră?)
Deoarece găurile negre prin definiție sunt negru - adică invizibil în toate lungimile de undă ale radiației, datorită efectului gravitațional incredibil de puternic asupra spațiului-timp din jurul lor - o imagine a găurii negre în sine va fi imposibilă. Dar discul de acreție al Sgr A * ar trebui să fie vizibil la radiotelescoape datorită temperaturilor sale de miliarde de grade și a emisiilor puternice de radio (precum și submillimetru, aproape de infraroșu și de raze X) ... mai ales în zona care duce până la și chiar la orizontul evenimentelor. Imaginând strălucirea acestui disc super-cald, astronomii speră să definească raza Schwarzschild a Sgr A * - „punctul de neîntoarcere” gravitațional al acesteia.
Acest lucru este, de asemenea, denumit în mod obișnuit umbră.
Poziția și existența Sgr A * au fost prezise de fizică și deduse de mișcările stelelor din jurul nucleului galactic. Și doar luna trecută, un cercetător de gaz gigant a fost identificat de cercetătorii de la Observatorul European din Sud, care călăreau direct spre discul de acreție al sgr. Dar, dacă proiectul EHT are succes, va fi prima dată când o gaură neagră va fi direct imaginată în orice formă sau formă.
„Până în prezent, avem dovezi indirecte că există o gaură neagră în centrul Căii Lactee”, a spus Dimitrios Psaltis. „Dar odată ce vom vedea umbra ei, nu va fi nici o îndoială.”
(Citiți mai multe: faceți o excursie în miezul galaxiei noastre)
Proiectul ambițios Event Horizon Telescope va folosi nu doar un telescop, ci mai degrabă o combinație de peste 50 de telescoape radio din întreaga lume, inclusiv Telescopul Submillimetru de pe Muntele Munte. Graham în Arizona, telescoape pe Mauna Kea din Hawaii și Array Combined pentru cercetare în astronomie cu valuri milimetrice din California, precum și mai multe radiotelescoape din Europa, o farfurie de 10 metri la Polul Sud și, dacă totul merge bine, Capabilități de 50 de antene radio ale noului Array de mare milimetru Atacama din Chile. Acest efort de grup coordonat va transforma, de fapt, întreaga planetă într-un platou enorm pentru colectarea emisiilor radio.
Folosind observații pe termen lung cu interferometrie de bază foarte lungă (VLBI) la lungimi de undă scurte (230-450 GHz), echipa EHT prevede că obiectivul imaginării unei găuri negre va fi atins în următorul deceniu.
„Ceea ce este grozav cu cel din centrul Căii Lactee este că este suficient de mare și de aproape”, a spus profesorul asistent Dan Marrone. „Există altele mai mari în alte galaxii și sunt mai apropiate, dar sunt mai mici. A noastră este doar combinația potrivită de dimensiune și distanță. ”
Citiți mai multe despre conferința de la Tucson pe site-ul de știri al Universității din Arizona aici și accesați aici site-ul proiectului Telescopul evenimentului Horizon.
