Cometele sunt cunoscute sub numele de bulgări de zăpadă murdare. Dar, uneori, vântul solar este înlocuit cu un uragan solar, iar în cazul Comet Encke, coada sa grațioasă a fost complet sfâșiată.
Seria de imagini a fost surprinsă de navele spațiale STEREO ale NASA, care, în mod normal, privesc Soarele din două poziții pe orbita Pământului. Acest lucru le permite să vadă obiecte cu viziune 3-d.
Oamenii de știință au bănuit de mult timp că vântul solar al Soarelui poate fi un lucru neplăcut. De obicei, sufla constant de la Soare, dar în cazul unei expulzări coronale a masei, poate deveni un uragan solar aprig. Când oamenii de știință au detectat o expulzare a masei coronale asupra Soarelui, au refocalizat observatoarele spațiale de pe Comet Encke, ceea ce a fost suficient de nefericit pentru a se afla pe orbita lui Mercur, doar pentru a vedea ce se va întâmpla.
În timp ce uriașul nor de gaz magnetizat a lovit cometa care parcurge mii de kilometri pe secundă, a luminat scurt coada. Apoi coada a fost smulsă imediat.
Astronomii cred că cometa a avut un mini-eveniment de reconectare magnetică, similar cu ceea ce se întâmplă aici pe Pământ atunci când ne-a lovit o ejectare de masă coronală. Câmpuri magnetice opuse, în jurul cometei, „lovite între ele” de câmpurile magnetice din CME. Aceasta a eliberat o explozie de energie și a rupt coada.
Cercetătorii au cusut mai multe imagini într-un film, care arată întregul proces care se întâmplă. Doar un avertisment, videoclipul este de 7 MB.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
