Conform gândirii convenționale, viața plantelor s-a prins mai întâi pe Pământ după formarea oceanelor și râurilor; solul produs de apa lichidă care descompune roca goală a furnizat un mediu ideal pentru ca plantele să crească. Cu siguranță sună logic, dar un nou studiu este o provocare a acestei concepții - teoria este că plantele vasculare, cele care conțin un sistem de transport pentru apă și nutrienți. , de fapt, a creat un ciclu de glaciație și topire, condiții care au dus la formarea râurilor și a noroiului, care au permis să se dezvolte ulterior pădurile și terenurile agricole. Pe scurt, ei au ajutat de fapt crea peisajele pe care le vedem astăzi.
Dovada tocmai a fost publicată în două articole într-o ediție specială Geoștiința naturii.
În primul articol, analiza datelor propune că plantele vasculare au început să absoarbă dioxidul de carbon în atmosferă în urmă cu aproximativ 450 de milioane de ani. Aceasta a dus la o răcire a temperaturilor la scară globală, ceea ce a dus la o glaciație largă. Pe măsură ce ghețarii au început să se topească, aceștia au adâncit suprafața Pământului, formând felul de soluri pe care le vedem astăzi.
Al doilea articol merge mai departe, precizând că râurile de astăzi au fost create și de plante vasculare - vegetația a rupt rocile în noroi și minerale și apoi a ținut noroiul pe loc. Acest lucru a făcut ca malurile râurilor să înceapă să se formeze, acționând ca canale pentru apă, care până atunci tindeau să curgă pe suprafață mult mai aleatoriu. Pe măsură ce apa era canalizată pe rute mai specifice, s-au format râuri. Aceasta a dus la inundații periodice; sedimentele au fost depuse pe suprafețe mari care au creat sol bogat. Pe măsură ce copacii au reușit să se rădăcineze în acest sol nou, resturile de la copaci au căzut în râuri, creând logjams. Aceasta a avut ca efect crearea de noi râuri și a provocat mai multe inundații. Aceste zone mai fertile mai mari au putut apoi să sprijine creșterea pădurilor luxuriante mai mari și a terenurilor agricole.
Potrivit lui Martin Gibling, profesor de științe ale Pământului la Universitatea Dalhousie, „rocile sedimentare, înainte de plante, nu conțineau aproape nămol. Dar după ce plantele s-au dezvoltat, conținutul de noroi a crescut dramatic. Peisajele norocoase s-au extins foarte mult. A fost creat un nou tip de spațiu ecologic care nu mai exista până acum. "
Noua teorie duce, de asemenea, la posibilitatea ca orice exoplanete care au vegetație să arate diferit de Pământ; circumstanțe diferite ar crea o suprafață unică pentru fiecare lume. Orice exoplanete cu adevărat terestre ar putea fi foarte similare în general, dar modul în care suprafețele lor au fost modificate ar putea fi destul de diferite.
Este un scenariu interesant, dar ridică și alte întrebări. Cum rămâne cu vechile canale fluviale de pe Marte? Unele par să fi fost formate din scurte inundații catastrofale, dar altele par mai asemănătoare cu râurile cu viață lungă aici pe Pământ, mai ales dacă a existat de fapt și un ocean din emisfera nordică. Cum s-au format? Aceasta înseamnă că râurile s-ar putea forma într-o varietate de moduri, cu sau fără viața plantelor? Putea Marte să fi avut ceva echivalent cu viața plantelor vasculare? Sau noua teorie ar putea fi greșită? Apoi, există Titan, care are în prezent numeroase râuri care curg. Deși sunt metan lichid / etan în loc de apă, dar ce anume a dus la formarea lor?
Din redacția din Geoștiința naturii:
Fără funcțiile vieții, Pământul nu ar fi planeta pe care este azi. Chiar dacă există o serie de planete care ar putea susține tectonica, apa curentă și ciclurile chimice care sunt esențiale pentru viață așa cum o știm, pare puțin probabil ca oricare dintre ele să semene cu Pământul. Chiar dacă evoluția urmează o cale predictibilă, completând toate nișele disponibile într-un mod reproductibil și consecvent, nișele de pe orice analog al Pământului ar putea fi diferite dacă compoziția suprafeței și atmosferei sale nu ar fi identică cu cele ale Pământului. Și dacă evoluția este aleatorie, diferențele ar fi de așteptat și mai mari. Oricum ar fi, o privire asupra suprafeței unui exoplanet - dacă vom obține vreodată una - ne poate oferi o perspectivă cu totul nouă asupra ciclismului și geomorfologiei biogeochemice.
La fel cum numeroasele exoplanete care se găsesc acum sunt dintr-o varietate anterior necunoscută și uimitor de largă, și toate străine unice, chiar și cele care (pot) susține viața, sunt probabil la fel de diverse unele de altele, precum sunt de pe Pământ. „Gemenul” Pământului poate fi acolo, dar în ceea ce privește aspectul exterior, poate fi ceva mai mult un gemeni fratern decât o replică exactă.
