Credit imagine: NASA / JPL
Cercetătorii NASA au închis în sfârșit un motor cu ioni care funcționa continuu timp de 30.352 de ore. În cele din urmă, motorul a fost oprit, astfel încât inginerii să-l poată separa pentru a examina diferitele componente ale motorului pentru uzură. Motorul Deep Space 1 a funcționat timp de 16.265 de ore.
Viitorul este aici pentru propulsia navelor spațiale și performanța motorului fără probleme pe care și-ar dori-o orice operator de vehicule, obținută de un motor cu ion care funcționează pentru un record record de 30.352 de ore la Laboratorul de propulsie Jet NASA, Pasadena, Calif.
Motorul este o rezervă a motorului ionic Deep Space 1 utilizat în timpul unei misiuni de demonstrație tehnologică de succes, care a prezentat o vizită bonus la cometa Borrelly. A avut o durată de viață de proiectare de 8.000 de ore, dar cercetătorii au menținut să funcționeze aproape cinci ani, de la 5 octombrie 1998 până la 26 iunie 2003, într-o ocazie rară de a-și observa pe deplin performanța și uzura la diferite niveluri de putere pe tot parcursul testului. . Aceste informații sunt esențiale pentru viitoarele misiuni care vor folosi propulsia ionică, precum și pentru eforturile actuale de cercetare pentru dezvoltarea unor propulsoare de ioni îmbunătățite.
„Găsiți noi mijloace pentru a explora sistemul nostru solar? rapid, în siguranță și cu cel mai mare randament posibil al investiției? este o misiune esențială a NASA ”, a declarat Colleen Hartman, șeful Exploration System Solar la sediul NASA, Washington, DC.„ Tehnologii puternice de zbor în spațiu, cum ar fi propulsia ionică, sunt esențiale pentru acest efort și vor fi pionierii unei noi generații de descoperiri în rândul vecinului nostru lumi.“
În timp ce motorul nu ajunsese încă la sfârșitul vieții sale, s-a luat decizia de a încheia testul, deoarece misiunile NASA de aproape termen care foloseau propulsie ionică aveau nevoie de date de analiză care necesitau inspecția diferitelor componente ale motorului. În special, inspecția camerei de refulare a propulsorului, unde este ionizat gazul de xenon, este esențială pentru proiectanții misiunii viitoare. Dawn, parte a Programului de descoperire al NASA, va fi lansat în 2006 pentru a orbita Vesta și Ceres, doi dintre cei mai mari asteroizi din sistemul solar.
"Camera era în stare bună", a declarat John Brophy, managerul elementului de proiect al JPL pentru sistemul de propulsie ionic Dawn. „Majoritatea componentelor au prezentat uzură, dar nimic care nu ar fi provocat o defecțiune pe termen scurt.”
Marc Rayman, fost manager de proiect Deep Space 1, a spus: „Există multe misiuni captivante în sistemul solar care ar fi imposibil sau cu adevărat imposibile fără propulsie ionică. Acest test remarcabil arată că propulsoarele au puterea de ședere pentru misiuni de lungă durată.?
Motoarele cu ion folosesc xenon, același gaz folosit în tuburile foto flash, televizoare cu plasmă și unele faruri auto. Deep Space 1 a prezentat prima utilizare a unui motor ionic ca metodă principală de propulsie pe o navă spațială NASA. Motorul a fost acționat timp de 16.265 de ore, recordul pentru funcționarea oricărui sistem de propulsie în spațiu. Sistemele de propulsie ionică pot fi foarte ușoare, deoarece pot funcționa doar cu câteva grame de gaz xenon pe zi. Deși tracțiunea exercitată de motor este destul de blândă, eficiența sa în materie de combustibil poate reduce timpul de deplasare și reducerea costurilor vehiculului de lansare. Acest lucru îl face o alegere atractivă a sistemului de propulsie pentru viitoarele misiuni în spațiul profund.
"Motorul a rămas sub vid pentru întregul test, stabilind un nou record în testarea rezistenței motorului cu ioni, un adevărat testament al efortului și abilității extraordinare a întregii echipe", a spus Anita Sengupta, inginerul personalului din Grupul avansat de tehnologie de propulsie al JPL? . „Această oportunitate științifică unică beneficiază de programe actuale și potențiale.”
„Activitatea dedicată a echipei de testare a pregătirii solare a tehnologiei solare a tehnologiei NASA, condusă de JPL, continuă să exemplifice un angajament pentru excelența în domeniul ingineriei”, a spus Les Johnson, care conduce Programul de propulsie în spațiu al Centrului de zbor spațial Marshall al NASA? Huntsville, Ala. „Această lucrare, împreună cu contribuții semnificative din partea Centrului de Cercetări Glenn din NASA din Cleveland, vor duce explorarea spațială a NASA la nivelul următor.”
Eforturile propulsiei ionice de la NASA, de nouă generație, sunt conduse de Programul de propulsie în spațiu, gestionat de Oficiul Științei Spațiale la sediul NASA și implementat de Centrul Marshall. Programul urmărește să dezvolte tehnologii avansate de propulsie care să ajute misiunile științifice NASA aproape și la jumătatea perioadei prin reducerea semnificativă a costurilor, a masei sau a timpului de călătorie.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
