De trei ori în ultimii 40 de ani, flăcări uriașe cu raze gamma au bombardat colțul nostru de spațiu. Aceste flăcări uriașe nu sunt periculoase și durează aproape o zecime de secundă. Dar sunt în proporție de sălbăticie față de obișnuitele fascicule cu raze gamma care se ridică în jurul universului. De când prima dintre cele trei flăcări a fost detectată la 5 martie 1979, astronomii au redus sursa acestor evenimente neobișnuite: magnete minuscule, scăpând cu energie enormă după un eveniment cataclismic necunoscut. Și acum astrofizicienii au o nouă teorie cu privire la care sunt acele evenimente cataclismice.
Magnetele sunt un tip de stele cu neutroni - obiecte superdense care ne pot întrece soarele, dar au dimensiunea aproximativă a insulei Staten. Toate stelele cu neutroni au câmpuri magnetice intense, dar, așa cum a raportat Live Science anterior, unele sunt contururi magnetice - înfășurate în linii de câmpuri magnetice suficient de puternice pentru a distorsiona comportamentul lor. Într-o nouă lucrare, lansată ca un proiect online online 2 august în jurnalul preprint arXiv, o echipă de astronomi spanioli susțin că instabilitățile din câmpurile magnetice ar putea crăpa scurt un magnetar deschis - ceea ce-l determină să dezgroape energiile intense. (Studiul nu a fost încă revizuit de la egal la egal.)
Pentru a ajunge la această concluzie, fizicienii au studiat ecuațiile care guvernează câmpurile magnetice răsucite din jurul magnetaților. De cele mai multe ori, aceste câmpuri sunt destul de stabile. Dar există o „ramură” a soluțiilor ecuațiilor care guvernează câmpurile magnetice în care soluțiile sunt instabile. Iar aceste instabilități sunt catastrofale.
Câmpurile instabile au dreptate de la sine, au scris cercetătorii, trântindu-se până când găsesc o configurație nouă și stabilă. Aceștia au descoperit că acest proces eliberează 30% din energia totală a câmpului magnetic de-a lungul crustei rigide a stelelor puternice - sub formă de unde de energie magnetică suficient de înaltă încât să se întindă de pe țărmul sudic al insulei Long Island până în Connecticut. Acea energie induce tensiune mecanică puternică pe o crustă dură a unui magnetar, de o jumătate de milă (1 kilometru).
„Rezultatele noastre arată că, pentru puterile tari ale câmpului magnetar ... instabilitatea este probabil să rupă o mare parte din scoarță până la scoarța interioară”, au scris cercetătorii. "Pentru cele mai mari câmpuri magnetice, tensiunile induse în scoarță sunt suficiente pentru a zdrobi întreaga crustă."
Și toți cei trei magneti care au generat flăcări uriașe, au subliniat ei, au câmpuri magnetice neobișnuit de mari.
Odată ce o crustă magnetară se va deschide, au scris, o minge de foc uriașă va exploda la viteza „ultrarelatavistă” sau o fracțiune semnificativă a vitezei luminii. Întregul proces ar dura mai puțin de o secundă și de pe Pământ, ceea ce am vedea este unul dintre acele flăcări gigantice de raze gamma pe care astronomii le detectează din 1979.
