Telescopul spațial Hubble a surprins această vedere magnifică a galaxiei cu discuri NGC 5866, văzută aproape la marginea punctului nostru de vedere. NGC 5866 este localizat în constelația Draco, la aproximativ 44 de milioane de ani-lumină distanță; este similară în masă cu Calea Lactee, dar are doar două treimi din diametru.
Aceasta este o vedere unică a Telescopului Spațial Hubble de la NASA a galaxiei de disc NGC 5866 înclinată aproape de marginea liniei noastre de vedere.
Viziunea ascuțită a lui Hubble dezvăluie o bandă de praf crocantă care împarte galaxia în două jumătăți. Imaginea evidențiază structura galaxiei: o umbră subtilă, roșiatică în jurul unui nucleu luminos, un disc alb de stele care se desfășoară paralel cu banda de praf și un halo exterior transparent.
Se pot observa niște trasee slabe și pline de praf care se îndepărtează de pe discul galaxiei, în aerul bombat și interior al galaxiei. Halo-ul exterior este punctat cu numeroase grupuri legate gravitațional de aproape un milion de stele fiecare, cunoscute sub numele de grupuri globulare. Galaxii de fundal care sunt de la milioane la miliarde de ani-lumină mai departe de NGC 5866 sunt, de asemenea, văzute prin halo.
NGC 5866 este o galaxie pe disc de tipul „S0” (pronunțat s-zero). Vizionat cu fața în jos, ar părea un disc neted, plat, cu o structură spirală mică. Rămâne în categoria spirală din cauza planeității discului principal de stele, spre deosebire de clasa de galaxii mai rotundă (sau elipsoidală) sferică numită „eliptice”. Astfel de galaxii S0, cu discuri precum spiralele și bombele mari precum eliptice, sunt numite galaxii lenticulare.
Banda de praf este ușor deformată în comparație cu discul luminii stelare. Această urzeală indică faptul că NGC 5866 ar fi putut suferi o tulburare gravitațională a mareei în trecutul îndepărtat, printr-o întâlnire strânsă cu o altă galaxie. Acest lucru este plauzibil, deoarece este cel mai mare membru al unui grup mic cunoscut sub numele de grupul de galaxii NGC 5866. Discul starlight din NGC 5866 se extinde cu mult peste discul de praf. Aceasta înseamnă că praful și gazul încă din galaxie și potențial disponibile pentru a forma stele nu se întind aproape la fel de mult pe disc, așa cum s-a întâmplat când s-au format majoritatea acestor stele din disc.
Imaginea Hubble arată că NGC 5866 împărtășește o altă proprietate cu galaxiile spirale mai bogate în gaze. Numeroase filamente care ajung perpendicular pe disc punctează marginile benzii de praf. Acestea au o durată scurtă de viață la scară astronomică, deoarece norii de praf și gaz vor pierde energie la coliziunile între ei și se vor prăbuși la un disc subțire și plat.
Pentru galaxiile în spirală, incidența acestor degete de praf se corelează bine cu indicatorii a câte stele s-au format recent, deoarece aportul de energie din stelele masive tinere deplasează gazul și praful în jurul pentru a crea aceste structuri. Nivelul subțire al benzilor de praf din S0 a fost discutat în atlasele galaxiei de la sol, dar a fost luată rezoluția Hubble pentru a arăta că pot avea propriile degete și coșuri de praf mai mici.
NGC 5866 se află în constelația nordică Draco, la o distanță de 44 de milioane de ani-lumină (13,5 Megaparsecs). Are un diametru de aproximativ 60.000 de ani-lumină (18.400 parsecs) doar două treimi din diametrul Căii Lactee, deși masa sa este similară cu galaxia noastră. Această imagine Hubble a NGC 5866 este o combinație de observații albastre, verzi și roșii făcute cu Camera avansată pentru sondaje în noiembrie 2005.
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
