Telescoapele situate pe Pământ suferă de faptul că trebuie să privim prin atmosfera noastră groasă. De fapt, cel mai bun loc de pe Pământ pentru a localiza un telescop este în Antarctica - aerul nu devine mai rece sau mai clar.
Telescopul polului sud nou construit (SPT) a fost îndreptat spre cer pentru prima dată pe 16 februarie, surprinzând imagini cu Jupiter. Acesta a fost doar un test. În momentul în care acesta se instalează, SPT îi va ajuta pe astronomi să înțeleagă influența energiei întunecate asupra extinderii Universului și să măsoare cu precizie radiațiile cosmice de fundal cu microunde.
Spre deosebire de Hubble, sau de principalele observatoare de lumină vizibilă de pe Pământ, Telescopul Polului Sud se imaginează la spectrul submillimetrului. Aceasta este o regiune între undele radio și radiațiile infraroșii. Folosind observații submillimetre, astronomii pot detecta nori moleculari, harta grupurilor de galaxii și grafică radiația cosmică de fundal a microundelor.
Telescopul are o înălțime de 22,8 metri (75 de picioare), măsoară 10 metri și cântărește 254 de tone (280 de tone). A ajunge la Antarctica a fost problema. Fiecare parte a instrumentului trebuia să se poată încadra într-un avion de marfă C130. Au fost expediate din Noua Zeelandă, apoi construite pe amplasament în timpul verii relativ calde din Antarctica.
Sursa originală: Comunicat de presă NSF
