Sute de crocodili își fac casa într-o rețea de canale din sudul Florida. De asemenea, aceste canale transportă apă care răcește o centrală nucleară din apropiere.
Dar nu vă faceți griji - acești crocodili nu sunt mutanți, monstruoși sau radioactivi. De fapt, reptilele prosperă în aceste ape. Crocodili americani (Crocodylus acutus) au fost în preajmă spre dispariție, dar numărul lor s-a înmulțit suficient pentru a ridica statutul lor federal de la „pe cale de dispariție” la „amenințat” în 2007.
Și oamenii de știință vor să o mențină așa. O echipă de experți cu Florida Power & Light (FPL) a colectat recent 73 de trape de crocodil din canale în apropierea stației de generare nucleară FPL Turkey Point, situată în apropierea Parcului Național Biscayne. Biologii vor implanta bebelușii cu microcipuri, pentru a ajuta cercetătorii să continue monitorizarea stării de sănătate a coloniei de croc, a informat Associated Press (AP).
Câteva sute de crocodili locuiesc acum în canalele din Turcia Punctului, a raportat CBS Miami. Pentru a asigura creșterea și succesul continuu al populației de crocodil, biologii FPL vizitează canalele în fiecare an, între ianuarie și aprilie, pentru a construi situri de cuibărire pentru mamele de crocodil. Lunile mai târziu, ecloziile sunt prinse, măsurate și microchipate, apoi sunt redistribuite în rețeaua de canale - care se întinde pe 168 de mile (270 de kilometri) - care oferă copiilor o șansă mai bună de supraviețuire decât să fie eliberați împreună în același loc, potrivit AP.
De când a început programul de conservare și monitorizare, „echipa Croc” a marcat peste 7.000 de crocodili, au raportat reprezentanții FPL. În plus față de eclozarea microchipping, oamenii de știință construiesc, de asemenea, iazuri pentru a proteja tinerii de prădători și de a efectua sondaje pentru a urmări sănătatea și creșterea crocodililor care locuiesc în canal, potrivit FPL.
Salvat de canale
Crocodilii americani sunt originari din sudul Florida, care este partea cea mai nordică a gamei lor; se găsesc și în regiunile de coastă din America de Sud și Centrală și în Marea Caraibelor. Aceste reptile pot crește până la 6 metri lungime și cântăresc mai mult de 2.000 lbs. (907 kilograme), deși indivizii din populațiile de reproducție din SUA tind să fie ceva mai mici decât acesta, conform Serviciului de Pește și Faună Salbatică din SUA (FWS).
Activitatea umană a distrus o mare parte din habitatele estuarului crocodililor în prima parte a secolului XX, provocând declinul acestora. FWS a clasificat speciile drept pe cale de dispariție în 1975, dar construcția canalelor de la Punctul Turcia a adus o reprețurare neașteptată reptilelor asfaltate.
Proiectul a creat fructe de pădure - fâșii crescute de teren care se învecinează cu canalele. Acest lucru a dat din greșeală animalelor un nou habitat de cuibărit, iar speciile au început să se recupereze, au raportat cercetătorii de la Universitatea din Florida într-o prezentare a conferinței din 2006.
Femelele depun de obicei între 20 și 60 de ouă, dar puține dintre ele cresc pentru a fi adulte: majoritatea ecloziilor fără apărare sunt mâncate de pești, pescăruși, păsări vadice și crabi, spune FWS. Din fericire pentru crocodilii din Turcia Punctului, un prădător de care nu trebuie să-și facă griji în această locație sunt oamenii, deoarece site-ul este suficient de îndepărtat pentru a proteja crocodilii de vânătorii umani, a informat AP.
Dar cât de sigură este apa în acele canale de răcire? În martie, Comitetul de reglementare nucleară al Securității Atomice pentru Securitate Atomică și Licențiere a declarat că va auzi argumente cu privire la faptul că aceste canale - care conțin amoniac - ar putea dăuna crocodililor cuibăritori sau a altor animale amenințate și pe cale de dispariție, potrivit unui raport din Miami Herald.
Căile navigabile par, de asemenea, să aibă niveluri ridicate de tritiu, un izotop radioactiv de hidrogen, care ar putea scurge în Golful Biscayne adiacent, potrivit unui studiu publicat de primarul județului Miami-Dade, Carlos Gimenez, în 2016, conform raportului Miami Herald .
