Un submarin marin sovietic din Războiul Rece a întâlnit dezastru în urmă cu 30 de ani, când s-a scufundat în Marea Norvegiei, ceea ce a dus la moartea a 42 de marinari. Dar, în loc să se întindă liniștit pe fundul mării, acel sub, numit Komsomolets, scurge material radioactiv adânc sub valuri.
Câteva probe colectate de un robot subacvatic din și în jurul conductei de ventilație a sub-scufundării arată că scurge niveluri ridicate de cesiu, un element radioactiv, potrivit Institutului Norvegian de Cercetări Marine (IMR). Unele dintre nivelurile de cesiu sunt de 800.000 de ori mai mari decât nivelurile normale în Marea Norvegiei, potrivit institutului.
Cu toate acestea, această radiație nu prezintă un risc pentru oameni sau pești, a menționat IMR.
Sovieticii au lansat Komsomolets de 400 de metri lungime (120 de metri), ceea ce înseamnă "membru al Ligii Tânărului Comunist", în mai 1983, potrivit Agenției Centrale de Informații din SUA. În timp ce Komsomolets se afla în patrulare în aprilie 1989, un incendiu a izbucnit la bord, ceea ce a dus la eventuala dispariție a subteranului. Pe măsură ce Komsomolets s-a scufundat, cele două reactoare nucleare ale sale și cel puțin două torpile cu focoase nucleare care conțin plutoniu au căzut pe fundul mării.
De atunci, rușii și norvegienii au monitorizat epava, observând scurgerile sale radioactive.
"Am prelevat probe de apă din interiorul acestui canal special, deoarece rușii au documentat scurgeri aici atât în anii 1990, cât și mai recent în 2007", a declarat Hilde Elise Heldal, liderul expediției, în declarația IMR. "Deci nu am fost surprinși să găsim niveluri înalte aici."
O analiză a arătat că un eșantion a avut 100 becquerels pe litru, comparativ cu 0,001 becquerels obișnuiți pe litru găsit în mod normal în Marea Norvegiei. (Un becquerel (Bq) este o unitate de radioactivitate care reprezintă o descompunere pe secundă.)
Dar Heldal a spus că este important să punem acest număr în perspectivă. De exemplu, în urma dezastrelor nucleare de la Cernobâl, au fost stabilite reglementări pentru cât de mult ar fi permis ca cesiul în alimente. "După accidentul de la Cernobîl din 1986, autoritățile norvegiene au stabilit această limită la 600 Bq / kilogram", a spus ea. Deci, chiar dacă nivelurile de cesiu din părți ale submarinului „au fost în mod clar peste ceea ce este normal în oceane”, acestea „încă nu au fost alarmant de mari”, a spus Heldal.
Mai mult decât atât, eșantioanele prelevate la câțiva metri de la conductă nu au avut niveluri măsurabile de cesiu în ele. "Nu am găsit acolo un nivel măsurabil de cesiu radioactiv, spre deosebire de canalul în sine", a declarat Justin Gwynn, cercetător la Autoritatea norvegiană pentru radiații și securitate nucleară.
Nor ciudat
Dar vehiculul de la distanță (ROV), numit Aegir 6000, a surprins un film ciudat: un nor înspăimântător care emană din conducta submarinului. După detectarea norului, ROV a prelevat un eșantion, care ulterior s-a dovedit a conține niveluri ridicate de cesiu.
Apoi, ROV a luat un alt eșantion dintr-un nor văzut cum se ridică dintr-o grilă din apropiere. Această lectură a avut și un nivel ridicat de radioactivitate.
Acum, cercetătorii se întreabă dacă acest „nor” are legătură cu nivelul ridicat de radioactivitate din zonele respective. "Arată foarte dramatic pe video și este cu siguranță interesant, dar nu știm cu adevărat ce vedem și de ce se întâmplă acest fenomen", a spus Gwynn. „Este ceva despre care vrem să aflăm mai multe detalii”.
Cercetătorii intenționează să studieze numeroasele probe colectate de ROV din submarin. Între timp, Heldal a subliniat că mâncătorii de fructe de mare nu au prea multe probleme.
„Ceea ce am găsit în timpul sondajului nostru are un impact foarte mic asupra peștilor și fructelor de mare norvegiene”, a spus ea. "În general, nivelul de cesiu în Marea Norvegiei este foarte scăzut, iar întrucât epava este atât de adâncă, poluarea din Komsomolets este rapid diluată."
Chiar și așa, oamenii de știință intenționează să monitorizeze vasul în anii următori, mai ales că este singura sursă cunoscută de poluare radioactivă în apele Norvegiei.
„Avem nevoie de o bună documentare a nivelurilor de poluare din apa de mare, sedimentele fundului marin și, desigur, peștele și fructele de mare”, a spus Heldal. "Deci, vom continua să monitorizăm atât Komsomolets în special, cât și apele norvegiene în general."
