Anul va trece rapid pentru acest nou asteroid. Așa-numitul asteroid LF6 2019 înconjoară soarele la fiecare 151 de zile, cea mai scurtă orbită a oricărui asteroid cunoscut.
Această rocă cu mișcare rapidă se apropie mai mult de soare decât planeta noastră, care durează 365 de zile pentru a face drumul solar. LF6 este unul dintre alți 20, numiți colectiv asteroizi Atira, care se deplasează într-o îmbrățișare cosmică a planetei noastre, potrivit unui comunicat al Institutului de Tehnologie din California.
Deși acest meteor este destul de mare - în jur de 0,6 mile (1 kilometru) - a rămas ascuns de ochii indurerați ai astronomilor până acum. "LF6 este foarte neobișnuit atât pe orbită, cât și ca dimensiune - orbita sa unică explică de ce un asteroid atât de mare a eludat câteva decenii de căutări atente", a declarat Quanzhi Ye, un student postdoctoral la Caltech.
Orbita eliptică a asteroidului aduce roca spațială în afara planului pe care orbitează planetele sistemului nostru solar și se apropie mai mult decât face Mercur de soare. (Mercur este cel mai apropiat vecin planetar al soarelui.) Asteroidul ar fi putut fi trântit din avion când s-a apropiat prea mult de tulburările gravitaționale ale lui Venus sau Mercur, se arată în comunicat.
Voi ați descoperit bucata de rocă folosind Zwicky Transient Facility (ZTF) al Observatorului Palomar, o cameră care scanează rapid cerul nopții căutând semnale de la explodarea sau clipește stele și mișcarea asteroizilor.
Dar Ye și echipa sa au o fereastră scurtă în fiecare seară pentru a detecta aceste obiecte. Deoarece sunt atât de aproape de soare, cel mai bun moment pentru a le găsi este în jur de 20-30 de minute înainte de răsărit sau după apusul soarelui.
Anterior, aceeași echipă, în colaborare cu alții, ca parte a unei campanii de observare numită Twilight, a descoperit un alt asteroid folosind acest sistem. Asteroidul s-a dovedit, de asemenea, să orbiteze soarele în afara planului sistemului solar. Numită 2019 AQ3, acea stâncă spațială înconjura soarele la fiecare 165 de zile și deținea titlul pentru cel mai scurt an de asteroizi, până în prezent.
Găsirea unui asteroid atât de mare este destul de rară. "Nu găsiți asteroizi de dimensiunea kilometrilor foarte des în aceste zile", a spus Ye. „În urmă cu treizeci de ani, oamenii au început să organizeze căutări metodice de asteroizi, găsind mai întâi obiecte mai mari, dar acum că majoritatea au fost găsite, cele mai mari sunt păsări rare."
