Ascuns sub foaia de gheață a Groenlandei ca un colier enorm de mărgele strălucitoare de culoare albastru și ciudat, oamenii de știință au descoperit 56 de lacuri necunoscute anterior și sub formă de nestemate. Acest lucru aduce numărul total de lacuri subglaciale cunoscute acolo la 60, au spus cercetătorii.
Groenlanda nu este singură în adăpostirea lacurilor ascunse; Antarctica le are și ele, deși lacurile continentului sudic tind să fie mai mari decât cele din Groenlanda.
Unele dintre lacurile subglaciare ale Groenlandei sunt destul de mici. Câțiva au doar 200 de metri (200 de metri) lungime, în timp ce alții se întind pe 3,6 mile (5,9 kilometri) în lungime, au descoperit cercetătorii.
"Lacurile pe care le-am identificat tind să se aglomereze în estul Groenlandei, unde albia este aspră și, prin urmare, poate captura și depozita apa topită, iar în nordul Groenlandei", a studiat co-cercetătorul Stephen Livingstone, lector principal în geografie fizică la Universitatea din Sheffield din Regatul Unit, a declarat într-un comunicat.
Lacurile se răcesc sub foaia de gheață a Groenlandei, care este de aproximativ șapte ori mai mare decât Marea Britanie. Foaia are o grosime de 3 km (3 km) în unele locuri și joacă un rol cheie în creșterea nivelului mării.
Uneori, ghețurile uriașe dezvoltă lacuri subglaciare, deoarece căldura apare în locuri ciudate. De exemplu, căldura poate fi generată de fluxul de gheață, de energia geotermală adânc în pământ sau de apa de la suprafața care se scurge prin fisurile foii. Apoi, această apă topită poate fi prinsă în depresiuni, formând lacuri subglaciare.
Prin cartografierea acestor lacuri, cercetătorii pot afla unde se topește și se scurge gheața sub foaia de gheață, ceea ce influențează modul în care reacționează blocul glaciar la creșterea temperaturilor cauzate de schimbările climatice provocate de oameni.
Cercetătorii au descoperit cea mai mare parte a acestui colier de lacuri analizând date despre sunetul ecoului radio, ceea ce creează o imagine a patului de sub foaia de gheață din Groenlanda. Cele mai multe lacuri au fost găsite sub gheață cu mișcare lentă, au remarcat.
"Acest studiu ne-a permis pentru prima dată să începem să construim o imagine a locurilor în care se formează lacurile sub Foaia de gheață a Groenlandei", a declarat cercetătorul principal Jade Bowling, lector asociat la Lancaster Environment Center din Universitatea Lancaster din Regatul Unit, a spus într-o declarație.
Cu toate acestea, lacurile Groenlandei se pot schimba pe măsură ce climatul continuă să se încălzească. De exemplu, apa topită la suprafață poate forma lacuri și pâraie la înălțimi mai mari pe foaia de gheață, iar acestea s-ar putea scurge pentru a forma lacuri subglaciale mai active, care fluctuează în mod regulat sau sezonier ca mărime, au spus cercetătorii.
Echipa a văzut deja lacuri subglaciale mai active într-un loc în care apa de suprafață se scurge regulat în lacuri. În două locații, oamenii de știință au văzut scurgerea lacurilor subglaciare și apoi reumplerea promptă.
Orice s-ar întâmpla, cercetătorii sunt încântați să afle mai multe despre aceste corpuri de apă.
„Aceste lacuri ar putea oferi ținte importante pentru explorarea directă pentru a căuta dovezi ale vieții extreme”, a spus Livingstone. Eșantionarea sedimentelor din aceste lacuri poate dezvălui, de asemenea, „o înregistrare a schimbărilor de mediu”, a spus el.
