Cu mai mult de 540 de milioane de ani în urmă, organismele primitive care arătau ca înfloritele lalele înflorate au împărțit mese comunale la „petrecerile de cină” subacvatice, potrivit unor fosile găsite în Namibia.
Pâlcurile acestor fosile din mai multe locații au arătat că creaturi antice cunoscute ca Ernietta reunite pe fundul oceanului în perioada Ediacaran (acum 635 milioane până la 541 milioane de ani).
Recent, oamenii de știință au investigat de ce aceste organisme, printre cele mai vechi forme de viață de pe Pământ, s-ar fi putut aduna în grupuri, descoperind că aceasta are de-a face cu modul în formă de cupă moale Ernietta hrănit.
Oamenii de știință au surprins din aceste fosile care Ernietta indivizii au îngropat partea inferioară a corpurilor lor baggy în fundul mării limpezi, lăsând o roză superioară expusă apei curgătoare.
Pentru studiu, cercetătorii au creat modele 3D digitale ale acestora parțial îngropate Ernietta, apoi a supus modelele la fluxuri de apă variabile. În acest sens, cercetătorii au sperat să precizeze Ernietta tehnici de hrănire și explică preferința creaturilor antice de mare pentru trăirea în grup, potrivit studiului.
În primul rând, oamenii de știință au direcționat apa în jurul indivizilor. Cercetătorii au observat că Ernietta a dirijat apa care curge într-o cavitate a corpului central, care este probabil acolo unde au fost absorbite substanțe nutritive, a declarat autorul studiului principal Brandt Gibson, geobiolog și candidat la doctorat la Universitatea Vanderbilt din Nashville, Tennessee.
Deși nu se știe cum Ernietta a capturat particule alimentare, „ne putem aștepta ca în interiorul cavității corpului să existe forțe anatomice, care probabil prindeau nutrienții din apă”, a spus Gibson pentru Live Science.
Următorul pas pentru oamenii de știință a fost să vadă ce s-a întâmplat atunci când apa curgea în jurul unui grup Ernietta.
„Am început să le stivuim în diferite aranjamente și am schimbat distanța dintre ele pentru a vedea cum afectează modelele de flux de fluid”, a explicat Gibson.
Cercetătorii au descoperit că pe măsură ce apa curgea în jurul multor Ernietta corpuri, a devenit mai tulburat, redistribuind nutrienții, astfel încât alimentele au ajuns la persoane care erau în aval. În același timp, apa care arde a ajutat la diseminarea deșeurilor create de acesta Ernietta cercetătorii au trăit în amonte și o duc în spațiile lor de locuit.
Acesta este cel mai vechi exemplu cunoscut în registrul fosil al comensalismului, un fenomen în care un organism beneficiază inofensiv de altul, a spus Gibson.
Ca majoritatea organismelor simple, cu corp moale, care au apărut în timpul Ediacaranului, Ernietta nu sunt gândite să fie animale. Cu toate acestea, stilul lor de hrănire comunală seamănă cu cel al unor animale vii astăzi, a declarat co-autorul studiului Simon Darroch, profesor asistent la Departamentul de Științele Pământului și Mediului din cadrul Universității Vanderbilt.
„În ceea ce privește analogii cei mai apropiați, putem spune din studiul nostru că se comportă ca midii sau stridiile - trăiesc greger într-un mod care îi ajută să se hrănească colectiv”, a spus Darroch la Live Science într-un e-mail.
Cu toate acestea, în timp ce midii sau stridiile pompează activ apa în timpul hrănirii, Ernietta probabil că alimentatorii pasivi s-au bazat pe mișcarea curenților de apă pentru a-și livra hrana și pentru a transporta deșeurile, a adăugat Gibson.
Creaturi moderne de mare seamănă ErniettaCu toate acestea, prin faptul că trăiesc și se hrănesc împreună, deoarece acest comportament aduce beneficii întregului grup, a spus Darroch.
„Dacă sunteți un alimentator de suspensie staționar, atunci să trăiți împreună și să interferați cu modele normale de debit poate fi un lucru grozav”, a spus el.
Rezultatele au fost publicate online azi (19 iunie) în revista Science Advances.
