Deși adevărul ar putea fi acolo, străinii tehnologici nu par să fie - cel puțin nu încă. Noile rezultate ale celui mai cuprinzător program de căutare pentru inteligență extraterestră (SETI) întreprins vreodată - care a anchetat 1.327 de stele din apropiere pentru semnalele unor ființe inteligente - s-au afișat goale.
„Cu siguranță nu există nimic evident,” a spus Danny Price, astrofizician la Universitatea din California, Berkeley și autorul principal al unei lucrări despre rezultate, publicate în The Astrophysical Journal, pentru Live Science. "Nu există civilizații uimitor avansate care încearcă să ne contacteze cu emițătoare incredibil de puternice."
În timp ce echipa nu a găsit nimic de data aceasta, Price a spus că ar putea exista multe explicații pentru lipsa semnalelor extraterestre. Poate căutarea a fost efectuată la frecvențe greșite sau semnalele respective au fost ascunse de interferențele radio de pe Pământ. Orice astfel de întreprindere este limitată de metodele și descoperirile pe care oamenii le-au făcut pe parcursul istoriei noastre proprii.
„În multe moduri, SETI este o oglindă înapoi asupra noastră și a tehnologiei noastre și a înțelegerii fizicii noastre”, a spus Price.
Căutarea a fost realizată ca parte a inițiativei Breakthrough Listen, un efort de 10 ani, 100 de milioane de dolari, finanțat de miliardarul rus Yuri Milner, care își propune să scaneze cerul pentru tehnosignature: transmisii sau alte dovezi create de creaturi tehnologice pe alte lumi. Inițiativa, care a debutat în 2015, se bazează pe două dintre cele mai puternice telescoape din lume - telescopul Robert C. Byrd Green Bank de 328 de metri (100 de metri) din Virginia de Vest și 64 de metri de diametru (64 m) ) Parkes Telescope din Noua Țara Galilor de Sud, Australia - pentru a încerca să explodeze comunicațiile extraterestre.
În ultima lor comunicare de date, cercetătorii au analizat 1 petabyte (sau un milion de gigabyte) de date atât în lungimi de undă radio cât și optice, privind mai mult de o mie de stele în 160 de ani-lumină de pe Pământ. Câteva mii de semnale interesante au apărut în timpul căutării, deși toate s-au dovedit că provin din surse mundane, cum ar fi sateliții făcuți de oameni.
Întregul catalog de informații gargantuan va fi disponibil public în Arhiva de date deschise a Breakthrough, devenind cea mai mare publicare a datelor SETI din istoria domeniului.
Jason Wright, un astrofizician la Universitatea de Stat din Pennsylvania, care nu a fost implicat în lucrare, a declarat la Live Science că a fost impresionat de angajamentul cercetătorilor de a-și face publice datele. "Oricine crede că echipa ar fi putut să rateze ceva poate să treacă peste rezultatele lor și să vadă de la sine", a spus el.
Wright a calculat anterior că toate căutările SETI efectuate până în prezent se ridică la pieptănarea prin echivalentul a ceva mai mult decât valoarea unei ape de căldură în toate oceanele planetei noastre. Ultima adăugare crește că cu 50% în lungimile de undă radio, a spus el, sau aproximativ o valoare a altei băi.
Prețul a fost optimist că în viitor echipa sa va putea pune limite mai stricte asupra prevalenței vieții în univers. Cercetătorii intenționează să utilizeze viitorul telescop MeerKAT din Africa de Sud, un observator care va consta din 64 de tablouri separate cu diametrul de 44 de metri (13,5 m), pentru a căuta peste un milion de stele în cartierul nostru galactic pentru transmisiuni extraterestre.
În timp ce orice semnal apărut ar trebui să fie atent examinat pentru a se asigura că este autentic, Price a declarat că o astfel de constatare va fi cu adevărat revoluționară. „Cred că ar fi una dintre cele mai importante descoperiri pe care le-ar face omenirea vreodată”, a spus el.
