La doar o lună după ce și-a proclamat misiunea administrației sale de a se întoarce pe Lună înainte de a merge pe Marte, președintele Donald Trump părea să schimbe complet uneltele spațiale într-un tweet confuz pe 7 iunie.
"NASA NU ar trebui să vorbească despre a merge pe Lună - Am făcut asta acum 50 de ani", a declarat Trump în tweet, "Ei ar trebui să fie concentrați asupra lucrurilor mult mai mari pe care le facem, inclusiv Marte (din care Luna face parte ), Apărare și Știință! "
(Desigur, toată lumea știe că luna nu face parte direct din Marte; este luna Pământului, deși a merge pe Lună este considerat un pas de pas pentru a ajunge pe Planeta Roșie.)
Ca răspuns la tweet, răspunsurile și titlurile de pe Twitter au speculat că Trump își susținea obiectivele de multă vreme de a-i întoarce pe astronauți americani pe Lună (și că Trump îi lipsea unele date despre sistemul solar legate de Luna Pământului și de Marte).
Administratorul NASA, Jim Bridenstine, a lansat o declarație de clarificare mai târziu în acea zi, spunând că tweet-ul președintelui nu a reprezentat o schimbare de politică și că agenția spațială este încă pe cale de a realiza un zbor preliminar în jurul lunii până în 2022. De fapt, întorcând astronauții până la lună este un pas preliminar cheie pentru a ajunge pe Marte - luna ar putea fi un loc valoros de realimentare înainte de următoarea călătorie de nouă luni.
Dar Tweet-ul nu a fost complet inofensiv, potrivit The Planetary Society, un non-profit dedicat cercetării spațiale și educației. Purtătorul de cuvânt al său a văzut natura confuză a Tweet-ului, mai degrabă decât implicațiile politice pe care le-a reprezentat, ca un impediment pentru explorarea spațială viitoare.
"Succesul în fluxul spațial uman necesită consecvență și claritate în politica națională", a replicat Tweetul Societatea Planetară ca răspuns la Trump. "Casa Albă trebuie să-și clarifice așteptările, astfel încât NASA să poată realiza mari faze de știință și explorare."
Coerența și claritatea sunt deosebit de necesare datorită perioadei de timp pe care un astfel de proiect masiv de explorare spațială trebuie să le finalizeze, a explicat Casey Dreier, consilierul principal în politica spațială la The Planetary Society. "Va dura mai mult decât un singur mandat prezidențial. Și pentru a construi sprijin, ai nevoie de stabilitate", a spus el pentru Live Science. Fără o poziție clară a guvernului, este greu să construiești acel sprijin în rândul elementelor constitutive și să lucrezi constant la scopul explorării spațiale. Tweet-ul „face mai greu să demonstreze că există un consens în Casa Albă” în jurul explorării spațiale, a adăugat el.
Reacția presei la tweet ar fi fost la fel de confuză ca și tweet-ul în sine, a spus John Logsdon, politolog la Universitatea George Washington, specializat în politica spațială. O mare parte din mass-media a tratat tweet-ul ca și cum ar reprezenta o schimbare reală a politicii, ceea ce nu este cazul, a adăugat el.
"Reacționând la tweet-urile domnului Trump, de parcă ar reprezenta o schimbare a politicii este exagerat și practic periculos din punct de vedere al continuității în ceea ce face guvernul", a spus Logsdon pentru Live Science, "Am avut acest tweet destul de confuz de la domnul Trump, dar au fost o mulțime de tweet-uri confuze din partea domnului Trump. Deci, știi, deci?
O parte din motivul confuziei este deplasarea aparentă de la ceea ce fusese o politică ambițioasă de explorare spațială. La începutul acestui an, vicepreședintele Mike Pence a prezentat un plan care intenționează să impulsioneze explorarea lunii până în 2024, cu patru ani mai devreme decât era planificat inițial. NASA a cerut recent Congresului mai multe finanțări pentru a atinge acest obiectiv, potrivit lui Scott Pace, secretarul executiv al Consiliului Spațial Național.
