Identitatea unui pilot din avionul de război din SUA, dispărut în acțiune de aproape 75 de ani, a fost dezvăluită după o expediție de scufundare la epava aeronavei sale, pe un recif de corali alături de o insulă îndepărtată japoneză numită Iriomote Jima.
Cercetătorii, Justin Taylan și Michael McAlonie, au vizitat locul epavei și au stabilit că aeronava este un bombardier de vânătoare F4U-4 Corsair pilotat de John McGrath, sublocotenentul marinei americane, care a fost listat ca dispărut de când a luat parte la un atac în iulie. 1945 în timpul celui de-al doilea război mondial.
Un raport de luptă de război a înregistrat că avionul de război al lui McGrath nu a reușit să se recupereze de la o scufundare în timpul unui atac de rachetă asupra pozițiilor japoneze de la Iriomote Jima.
Până acum, rămășițele lui McGrath nu au fost identificate, ceea ce îl face unul dintre cei aproape 73.000 de americani „dispăruți în acțiune” (MIA) de la cel de-al doilea război mondial.
Taylan, un cercetător și scafandru care administrează site-ul Pacific Wrecks și organizația nonprofit care caută site-uri de accidente de aeronave din timpul celui de-al doilea război mondial, a declarat pentru Live Science că el și McAlonie au petrecut aproape doi ani urmărind aeronava stricată.
Acum se află sub aproximativ 25 de metri de apă de mare, la câteva sute de metri de satul Sonai de pe Iriomote Jima și la o distanță scurtă de la un coborâș mult mai profund.
Taylan s-a scufundat în epava, unde a făcut fotografii și videoclipuri, în luna martie a acestui an, însoțit de scafandri japonezi, în timp ce McAlonie - care nu este un scafandru - a rămas în barca de mai sus.
Memorie de război
McAlonie are o legătură personală cu pilotul dispărut, care era un prieten de liceu al tatălui său din Troy, New York.
Chiar înainte ca McGrath să fie raportat de MAI, în iulie 1945, el își aruncase aeronava de pe insula japoneză Okinawa, unde era staționat, la Iwo Jima, ocupat apoi de forțele americane. La acea vreme, tatăl lui McAlonie, Howard, era un marinar marin care lucra pe insulă cu un batalion de construcții Seabee.
Dar el și un alt coleg de clasă din Troia au fost surprinși în cortul lor când McGrath le-a făcut o vizită de zbor. Toți cei trei bărbați aveau aproximativ 20 de ani la acea vreme și luptaseră pentru forțele americane din Pacific.
McAlonie a spus că tatăl său a aflat câteva zile mai târziu că McGrath a plecat în MAI, iar amintirea vizitei de război la Iwo Jima de către colegul său de clasă a rămas cu el tot restul vieții.
"A vorbit despre asta foarte des când eram copil și eram mereu interesat de asta", a spus McAlonie pentru Live Science.
Howard McAlonie a murit în urmă cu câțiva ani, dar a fost capabil să întâlnească câțiva membri supraviețuitori ai familiei lui McGrath și să învețe ce știau la acea vreme despre moartea lui McGrath.
Epava misterului
În 2017, Michael McAlonie a făcut echipă cu Taylan pentru a încerca să afle mai multe despre pilotul lipsă de război.
„Cazul McGrath a fost un caz rece - nu avea nicio speranță de a fi rezolvat cu adevărat, era stagnat, familia nu știa cu adevărat nimic altceva decât un telegraf care a fost trimis acasă la ei în 1945”, a spus Taylan. Dar „dacă rapoartele de luptă ar fi corecte, această epavă a avionului era într-o adâncime scufundată și putea fi găsită”.
Cercetările lor i-au dus la Iriomote Jima, unde au descoperit că povestea avionului de război american prăbușit era cunoscută de unii bătrâni de pe insulă.
Ei au aflat, de asemenea, că a fost găsit locul epavei de aer scufundat și că resturile umane au fost recuperate din ea în anii '80. Dar din motive pe care nu au reușit să le afle, epava și rămășițele nu au fost atribuite lui McGrath.
Taylan a spus că nu există nicio întrebare că epava a fost cea a avionului de război al lui McGrath, despre care se știe că este singura aeronavă americană care s-a prăbușit în acel loc.
Aeronava naufragiată se află în mai multe bucăți, cu ambele aripi, motorul și alte părți aflate la o distanță scurtă una de cealaltă pe litoral, dar scufundarea lui a stabilit că era un avion de luptă Corsair F4U-4, precum cel zburat de McGrath pe misiunea sa finală, a spus el.
Pentru McAlonie, redescoperirea aeronavei de război naufragiate a închis o poveste de familie care a cuprins generații.
"Ceea ce am făcut cu adevărat a fost să aducem două jumătăți incomplete ale unei povești pentru prima dată - așa că acum japonezii știu cine este acest pilot pentru cine s-au rugat, iar acum familia lui John și orașul Troia, New York, știu unde fiul este ", a spus el.
Urmați Tom Metcalfe pe Twitter @globalbabel. Urmează Știința în direct @livescience, Facebook &Apunct de topire; Scursoaregle +. Articol original pe Sci în directence.
