Oamenii de știință au descoperit, pentru prima dată, plasmă explozând pe suprafața unei stele uriașe.
Observația, publicată pe 27 mai în revista Nature Astronomy, reprezintă prima privire directă asupra unei ejecții de masă coronală (CME) dintr-o altă stea decât soarele nostru. Și observația a dezvăluit o explozie plasmatică la scară uluitoare: aproximativ 2,6 kilograme de kilograme. (1,8 kilograme de kilograme) de materie superhot - cu vârf între 18 și 45 milioane de grade Fahrenheit (10 milioane - 25 milioane grade Celsius). Notă: Un chintillion este egal cu un miliard de miliarde.
CME a fost enormă în termeni umani, dar a fost dificil de observat. De pe Pământ semăna cu o masă relativ lentă, mică și rece, care a urmat o proeminență stelară strălucitoare - sau o buclă de plasmă chiar mai fierbinte, cu mișcare mai rapidă, mai grea, care nu scapă pe deplin de stea - de pe suprafața stelei.
Acea masă CME este „de aproximativ 10.000 de ori mai mare decât cea mai masivă CME lansată de spațiul interplanetar de către soare”, au spus cercetătorii din spatele lucrării într-un comunicat.
Și această scară este o afacere mare.
Știm că soarele nostru tinde să facă două lucruri în același timp: să emită multă radiație (asta se numește flacără) și să scuipe CME-uri (bule fierbinte de plasmă). Și astronomii știu că, în general, o flacără mai puternică este însoțită de o CME mai puternică. Dar până acum, nu au existat dovezi directe pentru această relație cu alte stele mai mari.
Însă HR 9024, o stea uriașă aflată la aproximativ 450 de ani lumină distanță de Pământ, a produs un CME care se potrivea îndeaproape cu o flacără însoțitoare și care s-a scalat cu dimensiunea stelei. Este o dovadă, au spus cercetătorii, că regulile care reglementează CME în sistemul nostru solar se aplică în alte părți ale universului pentru alte tipuri de stele.
Pentru a elimina măsurarea, cercetătorii s-au bazat pe spectrometrul de transmisie cu energie ridicată, un instrument la bordul Observatorului de raze X Chandra, orbitat de NASA. Este singurul instrument pe care oamenii l-au făcut care este capabil să observe evenimentele stelare la această scară relativ mică într-un sistem solar.
Pe lângă furnizarea de dovezi cu privire la modul în care CME se comportă asupra altor stele, observația poate ajuta la explicarea modului în care masele stelelor și ratele de rotire scad în timp, au spus cercetătorii. Atunci când masa unui CME scapă, ea ia o parte din impulsul stelei cu ea. Acest CME a fost destul de mare încât, presupunând că CME-urile sunt comune, ar putea explica modul în care stelele se micșorează și încetinesc.
