Pe măsură ce strămoșii umani au trecut de la balansarea prin copaci la mersul pe două picioare, este posibil să fi primit un impuls de la o sursă improbabilă: supernovele antice.
Este posibil ca aceste puternice explozii stelare să fi dus Pământul cu suficientă energie pentru a schimba clima planetei, scăldând Pământul în electroni și stârnind furtuni puternice, pline de fulgere, conform unei noi ipoteze.
Atunci, fulgerul ar fi putut aprinde focuri sălbatice furioase, care aruncau peisaje africane. Pe măsură ce savana a înlocuit habitatul pădurii, oamenii timpurii care au trăit acolo ar fi putut fi împinși să meargă pe două picioare, sugerează noul studiu.
Totuși, nu mergeți la concluzii. Mulți factori au contribuit probabil la evoluția bipedalismului, un proces care a început cu multe milioane de ani înainte de producerea acestor explozii stelare, a spus un expert pentru Live Science.
Urme de supernovele antice au fost găsite în urme de fier-60 în scoarța terestră. Acest izotop radioactiv, sau versiunea fierului, își are originea în stele care se apropie de capetele vieții lor; se crede că a ajuns pe Pământ după explozia violentă a supernovelor în cartierul nostru cosmic în urmă cu milioane de ani, au scris oamenii de știință în noul studiu.
Studiile anterioare au descris urme de fier-60 păstrate pe Pământ de la stele care au explodat, începând cu aproximativ 8 milioane de ani în urmă. Acea activitate explozivă a atins o supernova (sau o serie de supernove) care a avut loc la aproximativ 123 de ani-lumină distanță de Pământ acum aproximativ 2,6 milioane de ani, au informat oamenii de știință. În jurul acelei perioade, în zorii epocii Pleistocenului, pădurile din estul Africii au început să dea loc unor pajiști deschise.
Emisiile cu energie mare din supernovele ar fi putut fi suficient de puternice pentru a pătrunde în troposferă, ionizând atmosfera Pământului și afectând vremea planetei, a declarat pentru Live autorul studiului principal Adrian Melott, profesor emerit la Departamentul de Fizică și Astronomie al Universității din Kansas. Ştiinţă.
Cercetătorii au estimat că infuziile de energie din supernovele ar fi putut ioniza atmosferică cu un factor de 50; acest lucru ar fi crescut foarte mult probabilitatea de fulgere din nor la sol, care la rândul său ar fi putut stârni mai multe focuri sălbatice, a spus Melott.
În timp ce oamenii de știință nu au putut calcula cu exactitate câte evenimente suplimentare de trăsnet ar rezulta dintr-o creștere de 50 de ori a ionizării, „potențialul există pentru o creștere mare”, au scris în studiu.
Astăzi, majoritatea incendiilor sunt cauzate de acțiuni umane; înainte de asta, „fulgerul a fost singura cea mai mare cauză a incendiilor”, a explicat Melott. Pădurile înfiorate de focuri sălbatice ar da loc pășunilor; savana mai deschisă însemna mai mult mersul de la copac în copac, ceea ce va pune apoi presiune evolutivă asupra rudelor umane pentru a petrece mai mult timp pe două picioare.
Cu toate acestea, homininii deveneau deja pasionați drepți cu mult înainte ca activitatea supernovei să ajungă la vârf, William Harcourt-Smith, profesor asistent de paleoantropologie la Colegiul Lehman de la Universitatea City din New York, a declarat la Live Science într-un e-mail.
Primele dovezi pentru bipedalism la oamenii antici datează cu aproximativ 7 milioane de ani în urmă, iar tranziția la bipedalism complet a fost în curs de desfășurare cu aproximativ 4,4 milioane de ani în urmă, a declarat Harcourt-Smith, care nu a fost implicat în studiu.
„Până acum 3,6 milioane de ani, avem bipede competente, precum„ Lucy ”, iar până acum 1,6 milioane de ani, obligăm bipedele foarte asemănătoare cu noi”, a explicat el.
Bipedalismul a fost eficient din punct de vedere energetic, a eliberat mâinile pentru transport și a oferit o vizibilitate îmbunătățită a prădătorilor sau resurselor îndepărtate. Trecerea la mersul pe deplin în poziție verticală "se referă, cu siguranță, la deschiderea habitatelor cu pășuni și adaptarea la acest tip de mediu", a spus Harcourt-Smith. Cu toate acestea, studiul nu oferă dovezi geologice convingătoare ale incendiilor ca principală cauză a acestor schimbări dramatice în habitate antice din Africa, a spus el.
Mai mult, puterea distructivă și domeniul de aplicare al acestor ipotetice focuri sălbatice se bazează pe o creștere semnificativă a fulgerului ca urmare a supernovelor, o variabilă pe care cercetătorii nu au putut să o estimeze, au scris în studiu.
Rezultatele au fost publicate online azi (28 mai) în The Journal of Geology.
