Peste 100 de borcane gigantice de piatră, despre care se crede că au fost folosite în ritualurile de înmormântare cu mii de ani în urmă, au fost redescoperite în siturile antice din păduri, pe dealuri și de-a lungul coamelor montane din îndepărtatul centru din Laos.
Borcanele sculptate din piatră sunt împrăștiate pe kilometri din provincia Xiangkhouang, bântuită de tigru, la aproximativ 200 de mile (320 de kilometri) la nord de capitala Laos, Vientiane, în Asia de Sud. Au fost numiți „borcane ale morților” de către cercetători.
Câteva înmormântări umane, care sunt considerate vechi de aproximativ 2.500 de ani, au fost găsite pe unele dintre aceste site-uri din Laos, dar nu se știe nimic despre oamenii care au făcut inițial borcanele.
O expediție de arheologi din Laos și Australia a vizitat regiunea Xiangkhouang în februarie și martie a acestui an pentru a documenta site-urile cunoscute ale borcanelor și pentru a căuta noi situri de borcane și de cariere de piatră.
Noile descoperiri arată că cultura misterioasă care a făcut borcanele din piatră era geografic mai răspândită decât se credea anterior, a spus Louise Shewan, arheolog la Universitatea din Melbourne și unul dintre conducătorii expediției.
Cel mai mare și mai cunoscut site de borcan este celebra Câmpie a borcanelor, situată într-o țară relativ deschisă, lângă orașul Phonsavan. Acest sit conține aproximativ 400 de borcane de piatră sculptate, unele înalte de 3 m (3 m) și o greutate de peste 10 tone (9.000 kilograme), iar prima investigație arheologică a fost făcută în anii '30.
Însă Shewan a spus că majoritatea siturilor de borcan conțineau, de obicei, mai puțin de 60 de borcane de piatră sculptate și au fost găsite pe terenuri împădurite și muntoase care înconjoară Câmpia borcanelor, întinse pe mii de kilometri pătrați.
Borcane de piatră antice
Shewan a declarat pentru Live Science că căutarea de noi site-uri de borcan a dus expediția pe „un teren extrem de accidentat, împădurit”, deoarece cercetătorii au căutat moaște antice raportate de localnici.
Bazându-se pe cunoștințele locale, arheologii ar putea evita pericolul mereu prezent de bombe neexplodate din perioada războiului din Vietnam, a spus ea. Avioanele de război din SUA au aruncat aproximativ 270 de milioane de bombe de cluster pe Laos în timpul războiului. Agenția guvernamentală Laos care supraveghează eforturile de vămuire raportează că peste 80 de milioane de bombe neexplodate sunt împrăștiate în toată țara.
Cea mai recentă expediție, pe lângă cartografierea cu acuratețe a multor site-uri raportate din regiunea Xiangkhouang, a găsit 15 situri noi de borcan, conținând un total de 137 borcane de piatră antice.
Shewan a spus că borcanele recent descoperite au fost similare cu cele găsite pe Câmpia borcanelor, dar unele variau în ceea ce privește tipurile de piatră din care au fost făcute, formele lor și modul în care au fost formate jantele borcanelor.
Ritualuri de înmormântare
Legendele locale includ o poveste că enormele borcane de piatră au fost făcute de uriași, care au folosit vasele pentru a prepara bere de orez pentru a sărbători o victorie în război.
Arheologii cred însă că cel puțin o parte din borcanele sculptate din piatră au fost folosite pentru a ține cadavrele pentru o perioadă, înainte ca oasele lor să fie curățate și îngropate.
Deși resturile de înmormântări umane elaborate au fost găsite în unele dintre locurile de borcan, arheologii nu sunt siguri dacă borcanele au fost făcute în scopul înmormântărilor sau dacă înmormântările au fost efectuate ulterior.
Săpăturile din 2016 au dezvăluit că unele dintre borcanele de piatră erau înconjurate de gropi umplute cu oase umane și de morminte acoperite de mari discuri sculptate de piatră. Se pare că acestea au fost folosite pentru a marca locațiile grave.
Cea mai recentă expediție a găsit și discuri îngropate și alte artefacte. Acestea au inclus mai multe discuri de piatră frumos sculptate, decorate pe o parte cu cercuri concentrice, figuri umane și animale. Curios, discurile de piatră erau întotdeauna îngropate cu latura sculptată cu fața în jos.
"Sculpturile decorative sunt relativ rare pe site-urile borcanului și nu știm de ce unele discuri au imagini animale, iar altele au designuri geometrice", a declarat co-liderul expediției, Dougald O'Reilly, arheolog la Universitatea Națională Australiană din Canberra. o declarație.
Săpăturile din jurul unor borcane de piatră au scos la iveală și ceramică decorativă, margele de sticlă, unelte de fier, discuri decorative care erau purtate în urechi și vârfuri pentru fabricarea de pânze. Cercetătorii au descoperit, de asemenea, mai multe borcane de lut în miniatură care arătau exact ca borcanele de piatră uriașe și care au fost îngropate cu morții.
Oamenii de știință vor folosi acum datele și fotografiile din noile descoperiri ale jarului pentru a reconstrui site-urile în realitate virtuală la Universitatea Monash; apoi, arheologii de pe glob pot folosi VR-ul pentru a examina în detaliu siturile.
Nota editorului: Acest articol a fost actualizat pentru a corecta apartenența Louise Shewan.
