Gura câinelui se deschide larg, buzele ei se ridică la colțuri, iar limba îi alunecă. Majoritatea ar privi această față și ar vedea un rânjet inconfundabil. Dar chiar asta se întâmplă aici? Câinii folosesc această expresie în același mod ca și oamenii, pentru a-și transmite bucuria, plăcerea sau mulțumirea?
Cu alte cuvinte, câinii sunt cu adevărat zâmbitori la noi?
Răspunsul are rădăcini în istoria noastră de 30.000 de ani de păstrare a câinilor ca animale domestice. Datorită acestei istorii, oamenii și câinii au dezvoltat o legătură unică, ceea ce a făcut și câinii subiecți foarte utili pentru studiul comunicării. „Studierea câinilor este o oportunitate cu adevărat unică de a privi comunicarea socială între specii”, a spus Alex Benjamin, un lector asociat în psihologie, care studiază cognitia câinilor la Universitatea din York, în Marea Britanie.
Cea mai mare parte a acestei cercetări consolidează și ideea că legătura comunicativă pe care o împărtășim cu câinii este unică. De exemplu, cercetătorii au descoperit că câinii îmbrățișează privirea umană și folosesc contactul vizual într-un mod pe care puține alte animale îl fac.
Un studiu publicat în revista Current Biology a testat modul în care lupii și câinii ar reacționa la sarcina imposibilă de a deschide un recipient pentru a ajunge la niște carne pe care știau că o găseau. Cercetătorii au descoperit că, în timp ce lupii pur și simplu s-ar îndepărta atunci când au descoperit că nu îl pot deschide, câinii se vor întoarce și le vor da oamenilor o privire lungă, întrebătoare - sugerând că aceste animale știau că o persoană le poate ajuta să îndeplinească sarcina.
Un alt studiu, publicat în revista Science, a descoperit că atât câinii cât și oamenii experimentează o creștere a nivelului de oxitocină - un hormon care joacă un rol în legătura socială - atunci când închid ochii unul cu altul. Și mai intrigant, câinii care adulcit oxitocină ar petrece apoi mai mult timp privindu-și oamenii.
"este mecanismul fundamental pentru cooperare dacă vă gândiți la asta", mai ales dacă, la fel ca câinii, nu vă puteți baza pe limbajul vorbit, a spus Benjamin pentru Știința Vivă. Poate că oamenii au încurajat această trăsătură câinilor de-a lungul domesticirii, a spus ea. "Câinii care ne privesc sunt mult mai ușor să coopereze și să se antreneze. Deci, este posibil ca o anumită selecție inconștientă sau conștientă să fi dus și la comportamentele pe care le vedem astăzi."
În orice caz, este clar că contactul ocular este important pentru câini ca o modalitate de a strânge intenționat informații și de a comunica.
Dar ce zici de expresiile care le traversează fețele? Acestea au vreo relevanță pentru oameni - și câinii le folosesc pentru a comunica cu noi?
Această întrebare este intrigantă, a spus Juliane Kaminski, o cititoare în psihologia comparată de la Universitatea Portsmouth din Regatul Unit, care studiază cogniția câinilor. Ea a spus că este interesată în special de o expresie deosebit de adorabilă la câini: ridicarea interioară a sprâncenelor care produce ceea ce este cunoscut sub numele de „ochi de cățeluș”.
Pentru cercetarea ei, Kaminski și colegii au vizitat un adăpost pentru câini, unde au folosit ceva numit sistem de codare a acțiunii faciale (FACS) pentru a măsura mișcările faciale ale câinilor făcute în timp ce interacționau cu oamenii. După aceea, cercetătorii au urmărit timpul necesar pentru ca fiecare câine să fie adoptat. Oamenii de știință au descoperit că „cu cât câinii produc mai multă mișcare, cu atât mai repede vor fi reînvânați”, a spus Kaminski. Niciun alt comportament pe care cercetătorii l-au analizat nu a avut un efect puternic.
În continuare, Kaminski a dorit să afle dacă acest comportament a fost intenționat. „Au înțeles sau au aflat că, dacă produc această mișcare, oamenii vor face ceva pentru ei?” Spuse Kaminski. Așa că, ea a pus la punct un alt experiment, în care câinii au fost expuși oamenilor care fie făceau, fie nu ofereau mâncare. Dacă câinii ar cunoaște puterea privirii lor întristate, ar urma ca cei prezenți cu posibilitatea unei gustări să o folosească mai des pentru a obține ceea ce și-au dorit.
Dar ... nu au făcut-o. În timp ce câinii erau mai expresivi atunci când priveau oamenii - întărind ideea că contactul ocular este important pentru comunicarea canină - animalele și-au folosit expresia cu ochi deschiși la fel de mult, indiferent dacă există sau nu mâncare implicată. Este posibil ca oamenii să fie selectați inconștient pentru această trăsătură adorabilă, după cum am domesticit caninii, pentru că „seamănă cu o mișcare pe care o producem atunci când suntem tristi. Deci, un fel de declanșează acest răspuns hrănitor”, a spus Kaminski. „Dar asta nu înseamnă neapărat că câinii au învățat să exploateze asta”.
Asta ne aduce la „zâmbetul”. Expresia cu mâna largă a câinelui dvs. are aceeași semnificație ca un rânjet uman? Kaminski a recomandat prudență. "Am avut un câine toată viața, așa că știu că, dacă îți cunoști câinele cu adevărat bine, ești capabil să-i citești comportamentele. Nu am nicio problemă cu oferirea unei etichete anumitor comportamente", a spus ea. „Dar, ca om de știință, desigur, spun:„ Cum am ști asta? ” Avem zero date care ne spun ce înseamnă de fapt acest lucru. "
Problema cu expresiile câinilor este că instrumentele noastre de cercetare sunt în mod tipic subiective și împerecheate cu tendințele noastre antropomorfizante, este foarte posibil să interpretăm greșit ceea ce vedem pe fețele câinilor.
De fapt, există foarte puține cercetări obiective care să sprijine ideea că câinii „zâmbesc”. Unele descoperiri, publicate în revista Scientific Reports, arată că această expresie particulară, numită „gura deschisă relaxată” la câini, apare de obicei în setări pozitive, ca atunci când câinii se invită unii pe alții să se joace. Dar rămâne necunoscut dacă este vorba despre ceea ce am numi un zâmbet sau dacă câinii îl direcționează intenționat către noi pentru a comunica ceva.
Pentru a răspunde la această întrebare, am avea nevoie de tehnici de cercetare mai obiective - cum ar fi FACS ca Kaminski folosit - pentru a determina modul în care expresiile faciale specifice se corelează cu situații particulare și ceea ce motivează cu precizie aceste expresii. Acest lucru este necesar pentru toate expresiile câinilor, care sunt în general subestimate, a spus Kaminski.
Această revelație este probabil neliniștitoare pentru orice proprietar de câine care a interpretat acea înălțare, gura deschisă ca un zâmbet în toți acești ani. În unele moduri, nu contează, pentru că există atât de multe alte dovezi ale relației noastre speciale cu câinii.
Luați în considerare că sunt singurele creaturi pe care le știm care pot urmări și înțelege cu succes gesturile umane, cum ar fi indicarea. Chiar și cimpanzeii, rudele noastre cele mai apropiate, nu pot să urmeze acest indiciu comunicativ la fel de bine ca și câinii. De asemenea, caninii arată de fapt o preferință pentru anumite tipuri de vorbire, așa cum a constatat Benjamin în cercetările sale. Ea a descoperit că câinii preferă compania oamenilor care nu numai că foloseau expresii legate de câine, precum „Cine este un băiat bun?” dar a vorbit și animalelor cu voci cu cântec mai înalt, cântec.
Deci, indiferent dacă putem împărtăși sau nu prietenii noștri cu patru picioare, este clar că ne înțeleg în moduri surprinzător de nuanțate. Benjamin a spus că ar trebui să fim motivați de asta pentru a deveni noi înșine comunicatori mai buni și mai sensibili.
"Câinii sunt deja atât de pricepuți să ne înțeleagă. Ei pot înțelege indicii foarte subtile", a spus Benjamin. „Așadar, este treaba noastră ca oamenii să le dăm indicii pentru a înțelege cum să coopereze cu noi.”
Și dacă vrei să zâmbești cât timp ești la ea - de ce nu?
