Razele gamma sunt forma de lumină cu cea mai mare energie din univers. Au izbucnit din galaxii îndepărtate în urma unora dintre cele mai extreme evenimente ale spațiului - soarele masive care explodează, stele de neutroni hiper-densi se prăbușesc unul pe altul, găuri negre care trântesc lumi de materie, etc. altă lumină pe cer. (Adică, dacă le puteți prinde cu un telescop cu raze gamma.)
Uneori, însă, apar raze gamma unde oamenii de știință nu se așteaptă să le vadă - ca în atmosfera Pământului, de exemplu. Aceste așa-numite licăriri de raze gamma terestre sunt produse prin interacțiuni electronice cu viteză aproape ușoară în interiorul tunetelor gigantice, dar oamenii de știință nu sunt exact siguri cum se întâmplă. Durează doar aproximativ 1 milisecundă, exploziile misterioase de energie sunt greu de identificat și studiat în detaliu.
Acum, după un an de observare a Pământului din spațiu, cercetătorii au creat prima imagine a unui flash de raze gamma terestre, care a izbucnit dintr-o furtună peste insula Borneo, din sud-estul Asiei, pe 18 iunie 2018. Ca văzută mai sus, arsura de țigară colorată de lumină roșie-albă din extrema dreaptă a imaginii arată cea mai energică regiune a exploziei.
Astronomii au observat furtuna dintr-un observator special la bordul Stației Spațiale Internaționale, care a fost lansat în aprilie 2018, cu scopul de a monitoriza întreaga față vizibilă a Pământului pentru activitatea cu raze gamma terestre. Sperăm că aceasta este doar prima dintre multe astfel de imagini. După un an de operații, observatorul a capturat peste 200 de licăriri cu raze gamma terestre și a fost capabil să identifice locația geografică exactă a aproximativ 30 dintre acestea, potrivit unui comunicat al Agenției Spațiale Europene (ESA).
Atunci când cercetătorii cunosc locația exactă a unei rafale de raze gamma date, potrivit afirmației, ei își pot compara datele cu alți sateliți și chiar cu stațiile meteo locale pentru a picta o imagine mai bună a forțelor care se unesc pentru a crea fulgerul trecător de energie.
