Rangerii din Australia își puteau crede cu greu ochii când au dat peste un șarpe sălbatic, cu trei pete care funcționau pe cap.
Șarpele, un piton de covor (Morelia spilota), avea un al treilea ochi pe frunte. Această afecțiune este extrem de rară, a declarat David Penning, profesor asistent de biologie la Missouri Southern State University, care nu a fost implicat în cazul șarpelui.
"Până astăzi, nu văzusem niciodată un șarpe cu trei ochi", a spus Penning pentru Live Science într-un e-mail. "Am văzut șerpi cu două capete, niște deformări faciale ciudate, dar nimic de genul acesta."
Rangers cu Comisia de Parcuri și Sălbăticiune a Terrei de Nord din Australia (NTPWC) au găsit triclopii sălbatici, pe care i-au numit Monty, pe o autostradă de lângă Humpty Doo, un oraș mic aflat la aproximativ 25 de mile (40 de kilometri) sud-est de Darwin, la sfârșitul lunii martie. (Șarpele a murit săptămâna trecută, la vârsta de aproximativ 2 luni, conform rapoartelor de știri.)
Pitonul de covor nonvenos, care este originar din Australia și Noua Guinee, poate crește până la 3 metri (3 metri) lungime, dar acest șarpe era mic - doar aproximativ 16 centimetri (40 de centimetri) lungime, ceea ce indică faptul că era un puiet, NTPWC a declarat într-o postare pe Facebook ieri (1 mai).
Intrigați, rangerii aveau șarpele cu raze X. Imaginile rezultate arătau că șarpele nu avea două capete separate forjate împreună, așa cum bănuiau rangerii. „Mai degrabă, părea să fie un singur craniu cu o priză suplimentară pentru ochi și trei ochi funcționali”, a scris NTPWC în postare.
Aceștia au spus că această deformitate s-a produs probabil în timpul dezvoltării embrionare a șarpelui, adăugând că este probabil o „apariție naturală, întrucât reptilele malformate sunt relativ frecvente” și nu datorită factorilor de mediu, cum ar fi poluarea.
Este impresionant că acest șarpe a văzut chiar lumina zilei. Uneori, șerpii mamei mănâncă ouă „rele” numite „slugă” după ce le-au depus, a spus Penning. Mai mult, șerpii născuți cu deformări, cum ar fi probleme ale coloanei vertebrale, mor de obicei după câteva zile, a spus el.
Și mai surprinzător este faptul că ochiul părea să funcționeze. „Deformitățile duc rar la funcții de operare normale”, a spus Penning. "Când vă gândiți la complexitatea implicată în craniul și țesutul nervos, aici se întâmplă mult mai multe lucruri decât acel singur ochi nou." De exemplu, este probabil ca acest al treilea ochi să aibă nevoie de un al treilea nerv optic, ceea ce ar complica cu siguranță aspectul tipic al creierului, a spus el.
S-ar putea ca acest al treilea ochi să dea șarpelui un avantaj evolutiv? Chiar și asta este greu de spus, a spus Penning.
"Poate un al treilea ochi ar permite un câmp vizual mai larg", a spus el. "Cu toate acestea, care este costul de dezvoltare? Ar face într-adevăr mult pentru a crește supraviețuirea celor care îl au?"
Penning a spus că a văzut că șerpii supraviețuiesc cu un singur ochi, "așa că poate doi ochi sunt deja exagerati", a remarcat el. Deci, când vine vorba de a avea trei ochi, „aș spune că este un dezavantaj pentru că ar costa mai mult decât beneficiul de a avea”.
Această evaluare a început cu rapoarte din partea rangerilor, care au descoperit că Monty s-a luptat să mănânce din cauza deformării sale, potrivit Northern Territory News. Acest lucru probabil a jucat un rol în dispariția sa. Rămășițele sale sunt depozitate la centrul Commonwealth Scientific and Industrial Organization Organization din Darwin.
Monty nu era singurul animal cunoscut cu ochi în plus. Gândacii scarabei modificați genetic eclozați în laborator cresc uneori un al treilea ochi, iar dovezi fosile indică faptul că o specie de șopârlă antică monitor care a trăit în urmă cu aproximativ 49 de milioane de ani avea patru „ochi” - doi ochi normali și două structuri fotosensoriale asemănătoare ochilor deasupra. din capul ei.
