Arheologii au descoperit care poate fi Marele Baptisterie de mult pierdut la cea mai mare catedrală creștină construită vreodată în lumea antică. În cadrul acestei structuri, împărații și-ar fi botezat copiii cu mai mult de 1.400 de ani în urmă.
În afară de baptisterie, arheologii au făcut alte câteva descoperiri la catedrala din Hagia Sophia (care înseamnă „sfântă înțelepciune”), situată în ceea ce este astăzi Istanbul.
Între 2004 și 2018, cercetătorii au descoperit clădiri necunoscute anterior, au reconstruit cum arăta Palatul Patriarhal al catedralei și chiar au identificat un loc în care împăratul bizantin a fost cândva în timpul unei ceremonii, au spus liderii de proiect Ken Dark și Jan Kostenec într-o carte publicată recent, " Hagia Sophia în context: O reexaminare arheologică a Catedralei Constantinopolului Bizantin "(Oxbow Books, 2019).
Catedrala are o istorie lungă. În anul 532, o serie de revolte au determinat ca o biserică numită Hagia Sophia să fie incendiată. Drept răspuns, Iustinian I (domnia 527 la 565), împăratul bizantin, a ordonat construirea unei catedrale masive, care să fie numită și Hagia Sophia. Completată în 537, acea structură are o cupolă care se ridică la 180 de metri (55 de metri) deasupra solului.
Apoi, în 1453, Imperiul Otoman a capturat Constantinopolul (așa cum se numea la acel moment Istanbul) și a transformat catedrala într-o moschee. Astăzi, Hagia Sophia este un muzeu.
Multe descoperiri
„Lucrările noastre de teren între 2004 și 2018 pe zona care înconjoară biserica din secolul al șaselea au găsit noi structuri bizantine în nordul, vestul și sudul lor”, au scris Dark și Kostenec în cartea lor. Aceste structuri includ „urme ale curții de marmură albă care a înconjurat catedrala din secolul al VI-lea”.
Cercetătorii au identificat, de asemenea, ceea ce poate fi o bibliotecă antică situată sub o structură cunoscută sub numele de sala mare. Pe baza mărimii sale, acea bibliotecă ar fi putut ține mii de suluri, a scris Dark și Kostenec.
Multe dintre acestea și alte descoperiri au fost făcute după ce oficialii muzeului au restaurat părți ale catedralei. În timpul acelei restaurări, autoritățile au înlăturat o parte din tencuiala pusă recent, dezvăluind rămășițele medievale și antice care se află dedesubt, inclusiv mozaicuri, fresce, sculpturi, dale și graffiti, au scris Dark și Kostenec.
De fapt, cercetătorii au descoperit că o structură cunoscută sub numele de vestibul de nord-vest făcea parte din catedrala din secolul al șaselea construită de Iustinian I și nu a fost construită de Imperiul Otoman, așa cum se credea anterior.
„Recunoașterea că vestibul din nord-vest a făcut parte din biserica justinianică înseamnă că toate planurile anterioare ale Hagiei Sophia sunt incomplete și utilizarea lor ar trebui să înceteze în scopuri erudite”, a scris Dark și Kostenec.
Dark a adăugat într-un e-mail cu Live Science că „descoperirea unei părți„ noi ”atât de mari din biserica lui Justinian din Hagia Sophia nu are precedent în ultimele decenii ... și modifică semnificativ planul cunoscut al acelei clădiri de renume mondial."
Împăratul stă aici
În cadrul unei alte structuri, numită vestibul nord-estic, cercetătorii au identificat o pată în formă de disc făcută dintr-un tip de rocă igienă numită porfirie, pe care s-ar fi așezat împăratul. Acesta „marchează poziția în care împăratul se afla într-una dintre ceremoniile sau liturgiile din biserică. Deoarece este o parte a etajului original al secolului al șaselea al bisericii lui Justinian din Hagia Sophia, atunci trebuie să marcheze poziția în care a fost destinat acel împărat. să stea ”, a spus Dark pentru știința în direct.
„Ca atare, este probabil singurul loc în care este posibil să se identifice oriunde locul precis pe care se afla cel mai cunoscut împărat bizantin”, a spus Dark.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, rămășițele plăcilor de marmură albă, sugerând că exteriorul din Hagia Sophia ar fi putut fi acoperit în mai multe dintre plăci decât se credea anterior.
"Acest lucru ar fi dat clădirii un aspect izbitor de diferit atunci când a fost construit în comparație cu suprafețele din cărămidă roșie și tencuială pictată din secolele recente", a scris Dark și Kostenec.
Ei au adăugat: „Acoperirea zonei din jurul bisericii și a pereților exteriori cu dale de marmură albă va reflecta lumina atât asupra clădirii din împrejurimile sale, cât și în afara zidurilor sale, sporind vizibilitatea de la distanță și în lumina soarelui strălucitor, creând o calitate aproape luminoasă. "
Mai multe descoperiri de făcut
Cercetătorii au spus că numeroase descoperiri suplimentare îi așteaptă pe arheologii de la Hagia Sophia. În acest moment, nici măcar nu pot spune exact cât de multe resurse și ore de muncă au intrat în construcția catedralei.
„În timp ce multe părți ale complexului rămân nedescoperite, împiedicând cuantificarea exactă a timpului și a resurselor implicate”, lucrările de construcție care au intrat în Hagia Sophia sunt imense, au scris Dark și Kostenec.
"Scara proiectului de construcție este de așa natură încât puține, dacă există, sunt posibile comparații în lumea antichității târzii", au scris Dark și Kostenec.
