Scheletul parțial al unui bebeluș Tyrannosaurus rex este de vânzare pe eBay pentru aproape 3 milioane de dolari. Și, deși este cineva ghicitul cine (dacă este cineva) va cumpăra „regele dinozaurilor”, vânzătorul este sigur de un lucru: exemplarul va ajunge în mod inevitabil într-un muzeu, a spus el.
„Vă garantez că va ateriza” într-un final, într-un muzeu, Alan Detrich, un sculptor și vânător de fosile profesioniste din Kansas care scoate la licitație T. rex, a spus Live Science. Potrivit lui Detrich, dacă un miliardar achiziționează exemplarul, el sau ea va oferi - din punct de vedere fiscal - dinozaur unui muzeu într-o zi.
În acest caz, "toată lumea este fericită pentru că se află într-un muzeu, iar miliardarul s-a prins în spate și a plecat în apusul soarelui pe spatele unui dinozaur", a spus Detrich.
Detrich a listat copilul T. rex pe eBay pe 26 februarie, iar comunitatea paleontologică a fost într-o situație de rău de atunci. Legalitatea nu are nicio legătură cu furia. Fratele lui Detrich, Bob a găsit oasele fosilizate ale fiarei în apropierea Iordaniei, un oraș din estul Montanei, în 2013. Detrich a închiriat terenul, care era proprietate privată, ceea ce înseamnă că orice lucru găsit pe terenul aparținea lui Detrich.
Mai degrabă, paleontologii sunt supărați, deoarece, dacă o persoană fizică cumpără regele dinozaurului pentru copii, acea persoană nu are obligația de a o împărtăși cu oamenii de știință dornici să studieze puietul T. rex exemplare. Mai mult, chiar dacă rămășițele prădătorului au fost împrumutate unei instituții sau puse la dispoziție pentru studiu, majoritatea paleontologilor nu le place să studieze fosilele decât dacă sunt donate, ceea ce înseamnă că specimenul va fi disponibil pentru studiu în perpetuitate și nu doar atunci când proprietarul simte că îl face accesibil.
Tocmai asta s-a întâmplat în 2016, când un exemplar din Brazilia, în vârstă de 120 de milioane de ani, din Brazilia, a atras controverse: Un grup de oameni de știință l-a numit primul șarpe cu patru picioare înregistrat, iar un alt grup a anunțat că nu este un șarpe deloc, dar probabil un dolichosaurid, o șopârlă marină dispărută ca un șarpe. Este ghicitul oricui care este cu adevărat creatura, deoarece proprietarul specimenului a refuzat să lase pe oricine altcineva să studieze fosila.
Găsirea copilului Bob
După ce a săpat oasele, Detrich a știut imediat că aparțin unui terropod (un grup de bipedali, mai ales dinozauri care mâncau carne), dar nu știa că este un T. rex până când l-a dus la Peter Larson, un paleontolog și președinte al Institutului de Cercetări Geologice din Black Hills din Dakota de Sud.
Încântat, Detrich a dus fosilele acasă în Kansas și le-a curățat. Apoi, în onoarea regretatului său mentor, Larry Martin, un paleontolog vertebrat și curator al Muzeului de Istorie Naturală de la Universitatea din Kansas, l-a împrumutat muzeului.
"În onoarea lui Larry, am crezut că ar fi un lucru bun dacă am împrumutat acest lucru muzeului", a spus Detrich. "Ar putea să-l studieze, ar putea arăta mii de oameni acest exemplar și au." Paleontologii contactați de Detrich au privit oasele și au estimat că dinozaurul, numit inițial "Baby Bob" și mai târziu "Fiul lui Samson", avea aproximativ 4 ani când a murit în timpul cretaceului târziu, în urmă cu aproximativ 68 de milioane de ani.
Dar, după ce Son of Samson a fost afișat timp de doi ani, Detrich s-a simțit ca „am făcut partea mea corectă de a da”, și l-a postat pe eBay pentru 2,95 milioane de dolari. El nu a spus inițial muzeul despre planurile sale, dar când oficialii muzeului au aflat, ei au cerut să-și scoată numele de la înregistrarea pe eBay, astfel încât să nu fie asociați cu licitarea fosilelor dinozaurilor.
Într-o declarație, directorul muzeului Leonard Krishtalka a declarat: "Muzeul de Istorie Naturală al KU nu vinde și nu mediază vânzarea de exemplare către persoane fizice. În consecință, exemplarul care ne-a fost împrumutat a fost eliminat din exponat și este returnat la proprietar. Am solicitat proprietarului să elimine orice asociație cu noi din lista de vânzare. "
Societatea Paleontologiei Vertebrate a decretat, de asemenea, vânzarea: „Fosilile cu vertebre sunt rare și deseori unice”, a declarat societatea într-un comunicat. „Practica științifică solicită ca concluziile trase din fosile să fie verificabile: oamenii de știință trebuie să fie capabili să le reexamineze, să le reevaluăm și să le reinterpreteze (o astfel de reexaminare poate avea loc decenii sau chiar secole după fapt)".
Care este marele lucru?
Studierea de exemplare private este atât de descurajată încât Robert Boessenecker, un cercetător postdoctoral în Departamentul de Geologie și Geoștiințe de Mediu la Colegiul Charleston din Carolina de Sud, care nu este implicat în T. rex specimen, a spus că nu va studia niciunul, chiar dacă proprietarul s-a oferit să-l împrumute acestuia sau unui muzeu.
De fapt, este obișnuit ca oamenii să încerce să renunțe la exemplare private pentru ca Boessenecker să identifice, să arunce lumina sau chiar să se afișeze pe afișaj temporar.
"Acest lucru s-a întâmplat deja și le-am mulțumit pentru generozitatea lor, dar am explicat că, deoarece muzeele servesc ca centru de cercetare, orice fosilă care intră într-o perioadă lungă de timp în muzeu ar trebui să fie deținută de muzeu", a spus Boessenecker . „Dacă o vom pune pe afișaj, trebuie să fie o fosilă care a fost donată sau accesată permanent în colecția noastră.”
El a adăugat că majoritatea muzeelor nu au bugetul pentru a achiziționa exemplare la prețuri ridicate. (O excepție este Sue, cea mai completă T. rex în registru, care a fost vândut la Field Museum of Natural History din Chicago pentru 8,4 milioane de dolari în 1997.) În schimb, majoritatea instituțiilor de cercetare aleg să cheltuiască mai puțini bani trimițându-și propriii cercetători pe teren pentru a găsi fosile sau să se bazeze pe generozitatea a donatorilor, a spus Boessenecker.
Boessenecker a adăugat că mulți paleontologi au relații bune cu colecționarii de fosile, care adesea indică cercetătorii în hotspoturile fosile și descoperirile interesante. Dar, dacă vor să împrumute un exemplar, nu merită, a spus Boessenecker, în parte pentru că muzeul este responsabil pentru adăpostirea și siguranța oricăror fosile aflate în posesia sa. (El a detaliat alte provocări în acest thread Twitter.)
Mai mult, listarea eBay a lui Detrich indică faptul că minorul T. rex s-ar putea rezolva Nanotyrannus mister o dată pentru totdeauna. Pe scurt, unii experți cred că Nanotyrannus este o specie separată, dar majoritatea paleontologilor consideră că este pur și simplu un copil T. rex. Cu toate acestea, în timp ce dinții unui astfel de specimen ar arunca o lumină asupra misterului într-un fel sau altul, Boessenecker a remarcat că maxilarul lui Son of Sampson este foarte fragmentat și o parte din acesta poate lipsi - așa că probabil nu ar rezolva cazul.
Între timp, Societatea Paleontologiei Vertebrate a descurajat instituțiile să pună la dispoziție articole împrumutate.
"Recomandăm cu tărie ca depozitele, expozițiile și oamenii de știință să rămână la distanță de exemplare care nu sunt încă în permanență în încrederea publicului", a declarat societatea în comunicat. Pentru a da un exemplu, „Museum for für Naturkunde din Berlin expune și studiază în prezent un craniu de tiranosaur din proprietate privată, un exemplar care ar putea fi îndepărtat la fel de ușor din încrederea publică ca și minorul lui Detrich”, a spus societatea.
În timp ce nu există oferte pentru T. rex totuși, după cum a spus Detrich Live Science, „Tot ce ai nevoie este unul singur”.
