DENVER - Un grup de studenți studenți dezvoltă un scut magnetic pentru a apăra astronauții interplanetari de radiațiile cosmice intense dintre Pământ și Marte.
Studenții de la Universitatea Drake din Iowa și-au prezentat proiectul în ședința de afiș sâmbătă (13 aprilie) la ședința din aprilie a American Physical Society. Design-ul lor MISSFIT (Magneto-Ionization Spacecraft Shield pentru Interplanetary Travel) utilizează un puternic scut magnetic care, la fel ca magnetosfera Pământului, protejează planeta de particule cu energie mare. Sistemul de apărare include, de asemenea, ecranare „pasivă” pentru a imita ionosfera - cel de-al doilea strat de apărare al Pământului.
Cu ajutorul unei mici subvenții NASA prin intermediul consorțiului Iowa Space Grant Consortium, experimentele sunt deja în curs de protecție pasivă, ceea ce ar putea proteja astronauții de razele gamma de mare energie pe care un scut magnetic nu le poate opri. Speranța, a declarat Lorien MacEnulty, un junior la Drake și un membru al echipei, este să rezolve o problemă cheie de siguranță, care a întârziat o eventuală misiune a NASA pe Marte: expunerea pe termen lung la radiații interplanetare.
În acest moment, studenții experimentează o serie de țesături care pot bloca radiațiile care ar putea fi suficient de ușoare pentru a fi montate pe o navă spațială.
„Ne expunem la radiații”, a declarat MacEnulty pentru Live Science. „Atunci numărăm câte particule o fac prin straturile de țesătură”.
Un lung proces de colectare a datelor și analize statistice vor ajuta la determinarea cu care țesăturile ar putea avea cel mai mult sens să îmbrăca navele spațiale, a spus Doug Drake, un junior de la Universitatea Drake care lucrează la experimente și simulări de codare a traiectoriei particulelor.
Dar țesăturile nu sunt întreaga poveste.
Studenții presupun că eventuala navă spațială legată de Marte de la NASA va fi mai mult sau mai puțin un cilindru lung, care se va roti pentru a genera gravitație artificială, a spus MacEnulty
"La capetele acelei capsule am avea doi magneți supraconductori, alimentați de reactoare nucleare", a spus ea.
Acești magneți nu ar devia razele gamma. Însă acestea ar determina ca particulele alfa încărcate - o altă componentă a razelor cosmice care ar putea lovi nava spațială și să emită raze X - să se deplaseze spre capetele navei spațiale, care ar fi acoperite de două bule de material umplute cu un amestec de gaz ionizat care imită ionosfera Pământului.
Pe măsură ce particulele alfa se deplasează prin acest gaz ionizat, ele ar pierde energie într-un proces similar cu cel care produce aurore în ionosferă, în apropierea Polului Nord și Sud.
Studenții nu știu încă cât de puternici ar trebui să fie acești magneți. Dar echipa crede că ar putea fi alimentate cu reactoare nucleare care s-ar potrivi pe o navă spațială.
În următorii un an sau doi ani, a spus MacEnulty, grupul speră să fie publicată prima sa lucrare, și pe drum pentru a conduce mai multe finanțări către activitatea lor.
"Acesta va fi un proiect multianual", a spus ea. „Suntem doar studenți și facem asta singuri.”
