O etapă de rachetă petrecută care a orbitat pe Pământ încă din 2009 s-a rupt recent în bucăți, iar un observator din Spania a surprins imagini ale noului nor de moloz, în timp ce a călătorit pe un fundal de stele.
Studiul Deimos Sky Survey (DeSS), un complex astronomic din Madrid dedicat detectării și evaluării riscului din obiecte apropiate de Pământ, a observat și a înregistrat apariția neobișnuită a unei noi gunoiuri spațiale pe cer în perioada 26 - 28 martie, Agenția Spațială Europeană ( ESA) a declarat într-o declarație. Oamenii de știință au folosit senzorul optic „Antsy” al observatorului, „care este adaptat pentru urmărirea obiectelor de pe orbita joasă a Pământului”, conform ESA.
În imagini, „ochiul” lui Antsy urmărește petele de resturi în timp ce se deplasează prin spațiu; fragmentele de gunoi apar prin urmare ca puncte fixe, în timp ce stelele seamănă cu trasee ușoare, au declarat reprezentanții DeSS într-un comunicat.
Aproximativ 40 până la 60 de bucăți au fost identificate în norul de moloz, iar multe dintre ele depășesc diametrul de 30 cm (30 centimetri), a raportat ESA.
Astronomii ruși au descoperit resturile și și-au informat colegii europeni cu privire la observarea pe 26 martie la o întâlnire a Academiei Internaționale de Astronautică (IAA), potrivit DeSS. Experții au stabilit că norul de gunoi spațial a fost anterior o rachetă Atlas V Centaur, care a fost lansată pe 9 septembrie 2009, purtând un satelit de comunicații din SUA.
După ce s-a separat etapa superioară a rachetei, cilindrul - cu o lungime de aproximativ 41 de metri (12,5 metri) și o greutate de aproximativ 2 tone - s-a instalat într-o orbită stabilă, unde ar fi putut rămâne „timp de secole”, a informat DeSS.
Racheta aruncată s-a dezintegrat cândva între 23 și 25 martie, deși cauza ruperii sale este încă necunoscută, potrivit ESA.
"Lăsând o urmă de resturi în urma sa, acest eveniment de fragmentare oferă specialiștilor în deșeuri spațiale cu o ocazie rară de a testa înțelegerea unor astfel de procese extrem de importante", a spus Tim Flohrer, expertul principal al monitorizării deșeurilor spațiale a ESA, în declarația ESA.
Cu toate acestea, chiar dacă gunoiul spațial oferă furaje fascinante pentru cercetători, aceasta prezintă, de asemenea, riscuri grave pentru oameni în spațiu și pentru misiunile care au loc pe orbita Pământului scăzut. De fapt, o scanare recentă a modulului Columbus al ESA de pe Stația Spațială Internațională (ISS) a dezvăluit sute de ding-uri și cratere de la gunoiul „năucitor”, a raportat site-ul sora Live Science Space, în ianuarie.
Și după testul anti-satelit anti-satelit din India, 1 aprilie, NASA a identificat 400 de bucăți noi de resturi orbitale, cu 60 de diametre mai mari de 10 cm (4 cm), Live Science a raportat anterior. Chiar și obiecte relativ mici care călătoresc cu viteză mare pot provoca daune substanțiale ISS și pot amenința siguranța astronauților, a declarat administratorul NASA Jim Bridenstine într-o primărie în urma testului.
„Nu este acceptabil pentru noi să permitem oamenilor să creeze câmpuri de resturi orbitale care pun în pericol oamenii noștri”, a spus Bridenstine. "Aceste activități nu sunt durabile sau compatibile cu fluxul spațial uman."
Opțiunile pe care agențiile spațiale le-au luat în considerare pentru eliminarea gunoiului spațial de pe orbită includ resturile de spălare cu o legătură și târârea acesteia în atmosferă pentru a incinera și a sabla cu lasere; deocamdată, cel puțin, aceste soluții există doar în simulări.
