Gheața de mare născută în mările de mică adâncime din Rusia o face rareori din pepiniera sa înainte de a ceda să se topească.
Noile cercetări descoperă că, în urmă cu două decenii, jumătate din gheața marină formată în apropierea coastei arctice a Rusiei a mers într-o călătorie plină de vânt prin Oceanul Arctic și prin stramtoarea Fram, între Groenlanda și Svalbard, înainte de topire. Astăzi, doar aproximativ 20 la sută din gheața născută în apropierea Rusiei face această călătorie.
Aceasta este o problemă majoră, a declarat liderul studiului, Thomas Krumpen, un fizician de gheață oceanică la Centrul Helmholtz pentru Institutul de Cercetări Polare și Marine din Germania, al Institutului Alfred Wegener. Gheața de mare formată în apele superficiale captează o mulțime de particule mici, de la sedimente la alge până la poluarea microplastică la fier și alți nutrienți. Când gheața se topește în loc decât să călătorească, aceasta afectează distribuția acestor substanțe.
„Cum va afecta această schimbare a transportului în ciclul biogeochimic în Oceanul Arctic, precum și în ecosistem?” Spuse Krumpen. "Toate acestea sunt slab înțelese."
Topirea prematură
Urmărirea gheții marine este o provocare, deoarece Arcticul este acoperit de obicei în nori, feriți de ochii indurerați ai sateliților meteo. Krumpen și colegii săi au dezvoltat o metodă de a rezolva problema, folosind sateliți cu imagini bazate pe microunde, care le-au permis să vadă printre nori. Ele pot urmări locul unde s-a format gheața pe baza unor caracteristici precum textura și luminozitatea acesteia.
Gheața de mare care se formează în mai puțin de 30 de metri (30 de metri) de apă în mările Barents, Kara, Laptev și Estul Siberiei este de obicei suflată spre nord de vânturi puternice în larg, călătorind spre Oceanul Arctic central, a spus Krumpen pentru Live Science. În cele din urmă, acesta este prins de un curent numit Transpolar Drift, care îl circulă în jurul și spre sud din strâmtoarea Fram. Această centură de transport de gheață s-a accelerat în ultimii ani, a spus Krumpen, deoarece gheața marină se subțiază, iar gheața mai subțire se abate mai repede. Unii oameni de știință au speculat că această creștere a vitezei ar putea contribui la scăderea gheții, deoarece ceea ce gheață există poate călători mai departe, mai repede, înainte de topire.
Noua cercetare aruncă apă rece asupra acestei noțiuni. Folosind date din 1998 până în 2017, cercetătorii au descoperit că topirea se întâmplă prea repede pentru a compensa creșterea vitezei gheții. În fiecare deceniu, cu 17% mai puțină gheață din apele ruse puțin adânci ajunge în Strâmtoarea Fram, Krumpen și colegii săi au raportat astăzi (2 aprilie) în revista Scientific Reports.
Prins în derivă
Folosind sondaje de gheață aeriană, echipa a descoperit, de asemenea, că gheața care ajunge astăzi la Strâmtoarea Fram are originea în mare parte din apele deschise ale Oceanului Arctic central, mai degrabă decât de pe coasta Rusiei, unde se extinde raftul continental. Este la 30% mai subțire decât gheața din strâmtoarea Fram la începutul anilor 2000.
„Legătura cu mările de pe raft este pierdută”, a spus Krumpen.
Cu această conexiune desprinsă, sedimentele, nutrienții, algele și alte materiale din apropierea țărmului pot rămâne în apropiere de țărm, mai degrabă decât să ajungă în oceanul deschis. Cercetătorii se străduiesc acum să înțeleagă cum această perturbare a transportului de nutrienți afectează ecosistemul arctic. Un efort herculean viitor ar trebui să ajute: În septembrie, cercetătorii internaționali vor lansa o expediție pentru a îngheța în mod deliberat un spărgător de gheață în gheața derivării transpolare. Oamenii de știință din misiune, numiți MOSAiC, vor lua probe biologice și chimice pentru un an întreg, a spus Krumpen.
„Trebuie să înțelegem mai bine ciclul de viață al acestor componente biogeochimice”, a spus el.
