Uită-te în interiorul câtorva guri de animale și vei vedea dovezi ale celei mai frumoase lucrări ale evoluției. Luați șerpi, ai căror dinți sunt subțiri cu ac și țepiți cu venin - instrumente extrem de eficiente pentru uciderea pradelor. Sau mirele, care își folosesc dinții masivi ca niște picături de gheață pentru a-și transporta corpurile grele de-a lungul solului. În hățar, dinții asemănătoare cu cârligul care aliniază pescărușul sunt ideali pentru macerarea cărnii în care se îngroapă, în prim-plan.
Dar, fanguri fantezie deoparte, când vine vorba de numere, care animal de pe pământ se mândrește cel mai mult?
După cum se dovedește, există o concurență rigidă pentru titlul de cea mai dantură creatură, în funcție de locul în care arăți - și de ceea ce definiți drept „dinte”. Iată câțiva dintre cei mai buni concurenți.
Pe teren
Adânc în pădurile tropicale din America de Sud, armadillo uriaș (Priodontes maximus) depășește numărul dinților de mamifere terestre, la 74 de dinți. Este posibil ca acest număr să nu pară sălbatic impresionant, dar este ridicat pentru mamiferele, care sunt de fapt unele dintre cele mai puțin cretine creaturi de pe Pământ.
Mamiferele care depun ouă ca platipusele nu au dinți, marsupiale precum oposumele au în jur de 50, în timp ce oamenii au 32 de persoane, a spus Robert Voss, curator în Departamentul de Mamalogie la Muzeul American de Istorie Naturală din New York. În acest context, „armadillo uriaș este cu siguranță o anomalie”, a spus el pentru Live Science.
Există un motiv interesant în spatele acestui lucru. Majoritatea mamiferelor sunt „heterodonturi”, ceea ce înseamnă că dinții lor au mai multe forme și sunt complexe, permițând interacțiuni precise între maxilarul superior și inferior. Aceasta echipează mamiferele pentru a-și transforma într-adevăr hrana, ceea ce crește suprafața alimentelor și le permite să absoarbă mai multă energie și nutrienți. „Mai puțini dinți înseamnă că se pot concentra pe tipuri de contacte foarte precise și interacțiuni, între dinții opuși” și astfel maximizează consumul de energie, a spus Peter Ungar, un paleoantropolog la Universitatea din Arkansas, care studiază cum au evoluat dinții mamiferelor.
Dar, spre deosebire de alte mamifere, armadillo-urile gigantice sunt homodonturi, ceea ce înseamnă că dinții lor sunt mai puțin complexi: "În față, dinții lor par un fel de chiclets ascuțiți. Spre partea din spate arată ca niște pui", a spus Voss. Acești amatori mai simpli se potrivesc unei diete de nevertebrate cu corp moale, care necesită doar puțină zdrobire pentru a elibera energie. "Gândiți-vă la el ca la ceaiul cu bule: nu trebuie să mesteceți butoanele în sus", a spus Voss. Evolutiv vorbind, a avea dinți mai simpli înseamnă că se pot încadra mai mulți în gură. Adăugați la asta maxilarul lung al armadillo-ului uriaș, iar combinația explică de ce aceste mamifere sunt capabile să împacheteze în mai mulți dinți decât majoritatea.
La mare
Armadillos uriași, însă, „nu pot ține o lumânare la niște pești, care pot avea sute, chiar mii de dinți în gură simultan”, a spus Ungar pentru Live Science. Această revelație ne duce să ne cufundăm în ocean - și în fălcile rechinilor de requiem, care sunt cel mai probabil cele mai dentoase dintre toate animalele vertebrate, potrivit Gavin Naylor, directorul Programului Florida pentru Cercetarea rechinilor.
Acest lucru se reduce la sistemul lor rotativ de dinți - un hack inteligent biologic pe care toate speciile de rechini îl au. În loc de o singură linie de dinți înrădăcinați în maxilar, rechinii cresc mai multe rânduri în interiorul gurii. Acestea sunt legate doar de pielea care acoperă maxilarul, permițându-le să avanseze pentru a înlocui dinții pierduți. Întrebat de ce rechinii au acest sistem, Naylor a spus: "Cred că o întrebare mai bună este, de ce nu? Nu este nevoie de dentist!" În mod crucial, această bandă transportoare perpetuă permite rechinilor să înlocuiască dinții pe care îi pierd frecvent în luptele feroce cu prada: „Dinții sunt importanți pentru hrănire, astfel încât înlocuirea lor continuă ar putea conferi avantaje extraordinare”, a spus Naylor.
Deci, despre ce fel de numere vorbim? În orice moment dat, rechinii cu repertoriu vor avea câteva guri de dinți activi în gură. Dar, de-a lungul vieții lor, „estimările sugerează că unele specii de rechini de ceremonie pot crește și vărsă 30.000 de dinți”, a declarat Naylor pentru Live Science. Aceasta este de trei ori mai mare decât marele alb (Carcharodon carcharias), care trece prin aproximativ 10.000 în timpul vieții sale.
Și totuși, aceasta este încă umbrită de o mică creatură a cărei dințiune ne întrece pe toți.
Castigatorul este…
Priviți la un microscop în interiorul gurii unei linguri de mare și veți găsi o pădure de vârfuri atât de temătoare încât ar putea fi inspirația pentru filmul din 1979 al lui Ridley Scott, „Alien”. Este vorba despre dinți slabi, iar unele specii au câteva sute de mii închise în gurile lor.
Băieții aparțin clasei de animale numite gastropoda, un buchet în general dințat, care include și limpezi și melci. Vârfurile lor nu se potrivesc cu definiția strictă a „dinților”: cele tradiționale precum ale noastre sunt obținute din fosfat de calciu și se găsesc de obicei la animalele vertebrate. Dintre gastropod - de asemenea, cunoscut sub numele de "radula" - "sunt în esență panglici de chitină, același material ca exoscheletele insectelor", a declarat Ungar pentru Live Science.
Dar, tehnicile deoparte, radula gastropodă mai are aceeași funcție: ajută să mănânce lingurițe, melci și limpezi. "Radula este folosită atât de moluște carnivore, cât și de ierbivore pentru a scoate fragmente de alimente în gură - de unde și denumirea latină" radula "" răzuitor mic ", a spus Tom White, curator principal al nevertebratelor neinsecte la Natural History Museum din Londra. "În esență, animalele cu radulae le extind - un pic ca să-și lipească limba - și scrâșnesc din orice se hrănesc", a spus el pentru Live Science.
Pe măsură ce dinții se uzează (creaturi precum bâlfurile de mare petrec mult timp scrâșnind la roci pentru mâncare), „sunt înlocuite de altele noi, care se formează în spatele radulei și se îndreaptă înainte, similar cu rândurile de benzi transportoare aflate în continuă creștere. a dinților din rechini ", a spus White. (Puteți vedea o fotografie cu ea aici.)
În ceea ce privește specia care primește premiul final pentru cei mai mulți dinți: Acestea sunt slugile umbrelă (Umbraculum umbraculum), năluci colorate pentru locuințele mării, care trec printr-o incredibilă 750.000 din acești dinți chitinosi într-o viață.
Comparativ cu această serie de animale fascinante cu dinți, proprii noștri oameni pur și simplu nu o taie, a spus Ungar. "Dintii nostri sunt plictisitori!"
