O enormă carcasă de balenă masculină cu spermă, care arată ca cea mai mare mlaștină din lume, bântuie plajele din Oahu, Hawaii, în ultima lună. Acum, oamenii de știință profită de apropierea de țărm a spermei moarte și o folosesc ca ocazie pentru a afla mai multe despre aceste mari mamifere marine.
Carcasa albă plutitoare și balonată a apărut pentru prima dată pe 10 ianuarie, lângă țărmul sudic al Oahu. De două ori, autoritățile au remorcat carcasa spre mare, în efortul de a o ține departe de plajă. "Gândul este că de multe ori au rechini care se hrănesc cu ei, iar dacă se apropie de o plajă, s-ar putea apropia de țărmul în care oamenii înoată", a spus Kristi West, directorul programului de așteptare a mamiferelor marine din Hawaii Institutul de Biologie Marină.
Dar după ambele vârfuri, la doar câteva zile, carcasa s-a întors pe mal. După ce a doua încercare a eșuat, autoritățile au decis să părăsească carcasa unde a aterizat, pe o plajă îndepărtată din partea de vest a Oahu, care nu este frecventată de înotători.
În timpul călătoriei sale plutitoare în jurul Oahu, carcasa de balenă se afla într-o stare destul de avansată de descompunere, apărând ca o mlaștină ușor gătită, pufoasă. Acest lucru se datorează faptului că stratul exterior al pielii de culoare cenușie a balenei s-a slăbit foarte repede după ce a murit, dezvăluind partea superioară a stratului gros și alb al balenei, a spus West.
„Când sunt în viață și bine, nu ai vedea albul”, a spus ea. În interiorul carcasei s-au eliberat gaze care au determinat extinderea cavității abdominale spre exterior. "Asta explică aspectul balonului."
Carcasele balene albe umflate nu sunt forma preferată a cercetătorilor de mamifere marine pentru a examina, deoarece înseamnă că animalul este mort de ceva vreme. Nu numai că sunt într-adevăr mirositoare și un pic grosolane, dar „nu putem face toate testările pe care le-am putea face pe o balenă cu adevărat proaspătă, care arata”, a spus West.
Cu toate acestea, West și colegii ei fac tot posibilul să afle ce pot despre animal și de ce a murit. "Am monitorizat-o în fiecare zi", a spus ea.
Balena este poziționată chiar de-a lungul țărmului, așa că, în timpul unei valuri mici, oamenii de știință au lucrat rapid pentru a necropsia abdomenul balenei. West a spus că erau cei mai interesați de conținutul stomacului balenei Cercetătorii nu au găsit nicio dovadă de ingestie de reziduuri din plastic sau marin, despre care se știe că cauzează daune pentru spermatozoizi și alte specii de balene din întreaga lume. În schimb, stomacul balenei era gol, „așa că ne spune că animalul nu s-a hrănit”, a spus West.
West și colegii ei bănuiesc că stomacul gol înseamnă că animalul era probabil bolnav când a murit. Balenele spermatozoase scufundă mii de metri pentru a vâna prada preferată: calmarul cu apă adâncă și caracatițele. Acești giganti marini consumă aproximativ 2.000 de kilograme. (900 de kilograme) de mâncare în fiecare zi, potrivit American Cetacean Society, și este nevoie de multă energie pentru a prinde atâta pradă. Dacă această balenă nu ar fi fost în stare bună de sănătate, nu ar fi avut energia să vâneze, a spus West.
Necropsia a permis, de asemenea, cercetătorilor să ia măsurători și să estimeze că balena avea aproximativ 16,7 metri lungime, ceea ce este în jurul dimensiunii maxime pentru o balenă masculină, a spus West. Pe măsură ce carcasa continuă să se descompună, West și echipa ei vor examina materialul osos al balenei pentru a stabili dacă creatura a fost lovită de o navă. Însă până acum, nu a fost expus suficient os pentru a spune definitiv că a existat o grevă a navei.
Atunci când oamenii vor găsi un mamifer marin mort, ar trebui să fie siguri că informează imediat autoritățile, astfel încât cercetătorii să poată examina animalul cât mai curând posibil, a spus West. "Pe măsură ce descompunerea continuă, există informații mai puțin detaliate pe care le putem obține de la aceste animale care trăiesc mult pe mare", a spus ea. „Depindem cu adevărat de public pentru a le raporta”.
