Când Mike Poben, un cumpărător de opale și un fanatic fosil, a cumpărat o găleată de opal de la o mină australiană, a fost surprins să găsească ceea ce părea un dinte antic în grămadă.
Mai târziu, a găsit și o bucată de fălci fosilizată - una strălucitoare și strălucitoare cu opal.
După ce a arătat paleontologilor cele două exemplare opalizate în 2014, Poben a aflat că fac parte dintr-o specie de dinozaur de mărime de câine necunoscută anterior, arată un nou studiu. Acest dino a trăit în urmă cu aproximativ 100 de milioane de ani în Australia, pe vremea când peisajul era luxuriant și plin de lacuri.
Fosilele proveneau inițial dintr-o mină din Wee Warra, în apropiere de orașul Lightning Ridge din New South Wales. Numele uimitor al minei le-a oferit paleontologilor o oportunitate prea bună pentru a fi transmise, așa că au numit noul dinozaur din perioada cretaceului Weewarrasaurus pobeni.
"Weewarrasaurus a fost un ierbivor blând în ceea ce privește dimensiunea unui câine kelpie ", a declarat cercetătorul principal al studiului Phil Bell, un lector principal de paleontologie la Universitatea din New England, în Australia." Au ajuns pe două picioare și aveau o coadă lungă folosită pentru echilibru. Deoarece erau mici și nu aveau coarne sau gheare deosebit de ascuțite pentru apărare, probabil că erau destul de timide și ar fi călătorit în turme mici sau unități familiale pentru protecție. "
În acest sens, acești dinozauri au fost probabil cangurii din cretaceul din Australia, a spus Bell Science Live. „Cred că mi-ar fi plăcut unul ca animal de companie”.
Constatarea este remarcabilă și nu doar pentru că Poben s-a întâmplat prin fosile într-o găleată plină de opal. Este extrem de rar să găsești fosile opalizate în general, deși „Răbirea fulgerului este singurul loc din lume unde găsești dinozauri opalizați”, a spus Bell.
În timpul Cretaceului, Lightning Ridge a fost o câmpie inundabilă unde au trăit dinozaurii, a spus Bell. Majoritatea fosilelor opalizate găsite acolo provin din creaturi marine care trăiau într-o mare străveche din apropiere. Aceste fosile iridiscente includ scoici, cefalopode cunoscute sub numele de belemnite și reptile marine numite plesiozauri.
Dar, uneori, un dinozaur opalizat este, de asemenea, descoperit.
„Ocazional, un os de la un animal terestru, precum un dinozaur, s-ar spăla la mare” și s-ar fosiliza, a spus Bell. Acolo, ei pot întâlni minerale de silice în apă, soluția care face opal. Uneori, când aceste oase fosilizate în rocă, aceste minerale s-ar acumula în cavitățile fosilelor, stabilind opal. Alte ori, dacă osul organic ar fi încă prezent, aceste minerale de silice și-ar putea lua forma, păstrându-și structura internă ca opal, potrivit Geology In, un site de știri axat pe științele Pământului.
Din păcate, restul W. pobeni, cel puțin acest specimen special, este probabil pierdut și dispărut pentru totdeauna.
"Deoarece aceste lucruri sunt exhumate de minerii opali, multe alte informații sunt adesea pierdute, cum ar fi poziția lor exactă în mină și orice alte fosile care au fost găsite în jurul ei", a spus Bell. "Știm despre o mulțime de cazuri în care un miner a adus o mână de oase de la un singur animal. Restul lucrului ar fi putut fi distrus în procesul de exploatare sau așezat într-o grămadă de deșeuri din partea de jos a minei."
De atunci, Poben a donat fosilele Australian Opal Center, un muzeu care deține cea mai mare colecție de fosile opalizate din lume, potrivit National Geographic.
