Oprirea continuă a guvernului a pus capăt unor inspecții privind siguranța alimentelor, dar asta nu înseamnă neapărat că salata sau sushi-ul tău este mai riscant să mănânci decât înainte.
Miercuri (9 ianuarie), comisarul american al Administrației Alimentelor și Drogurilor (FDA), Dr. Scott Gottlieb, a declarat pe Twitter că, din cauza închiderii, FDA și-a amânat inspecțiile de rutină ale instalațiilor de alimente domestice. Agenția efectuează de obicei aproximativ 8.400 de inspecții alimentare de rutină pe an, iar în această săptămână trecută, ar fi putut fi efectuate „câteva zeci de” inspecții care nu au avut loc din cauza opririi, a notat Gottlieb.
Deși întârzierile la inspecția FDA nu ajută cu siguranță la siguranța alimentelor, este important să rețineți că agenția este doar una dintre multe entități care ajută la păstrarea alimentelor în siguranță - există alte agenții federale, de stat și locale, care încă nu trebuie afectate de oprirea.
Eliminarea inspecțiilor alimentare FDA „cu siguranță nu este un lucru bun în mintea mea”, a spus Benjamin Chapman, profesor asociat și specialist în siguranța alimentelor la Universitatea de Stat din Carolina de Nord. Însă Chapman a adăugat că, în acest moment, consideră că mâncarea de pe mesele americane este probabil la fel de sigură să mănânce ca înainte de închidere.
"Inspecțiile sunt doar o parte a puzzle-ului sistemului de siguranță alimentară", a declarat Chapman pentru Live Science. Alte entități, inclusiv industria alimentară și oamenii de stat și locali, „fac tot posibilul pentru a menține lucrurile cât mai în siguranță”. Cu toate acestea, dacă oprirea ar fi întinsă luni sau ani, „infrastructura și sprijinul acordat industriei alimentare ar putea începe să afecteze siguranța alimentelor pe care le consumăm”.
Inspecții alimentare
În cadrul guvernului federal, atât FDA cât și Departamentul Agriculturii din SUA (USDA) supraveghează siguranța alimentară a țării. USDA inspectează instalațiile alimentare care se ocupă de carne, păsări de curte și unele produse din ouă, în timp ce FDA inspectează toate celelalte alimente - totul, de la produsele brute până la alimentele ambalate. În timpul opririi, angajații USDA continuă să efectueze inspecții la instalațiile de carne, păsări de curte și ouă, deși acești lucrători nu primesc plata, potrivit Vox.
FDA continuă, de asemenea, să efectueze inspecții ale alimentelor importate, a spus Gottlieb. Inspecțiile alimentare alimentare interne au fost amânate, însă, potrivit Gottlieb, agenția intenționează să reia inspectarea instalațiilor alimentare „cu risc ridicat” imediat ce săptămâna viitoare. Alimentele cu risc ridicat constituie aproximativ o treime din inspecțiile totale ale FDA și includ alimente precum fructe și legume proaspete, salate preparate, brânzeturi moi și fructe de mare, a spus Gottlieb.
Dar marea majoritate a inspecțiilor alimentare efectuate în SUA sunt efectuate de angajați ai statului, a spus Chapman. "Există sute de mii de facilități alimentare inspectate la nivel național", a spus Chapman.
Într-adevăr, FDA este capabilă să inspecteze doar o mică parte din instalațiile alimentare din S.U.A. Helena Bottemiller Evich, reporter senior în domeniul alimentației și agriculturii la Politico, a menționat pe Twitter că, deși FDA inspectează de obicei aproximativ 50 de instalații alimentare cu risc ridicat pe săptămână, există peste 20.000 de astfel de facilități în țară.
Chapman a mai spus că mâncarea preparată la restaurante și la magazinele alimentare este reglementată la nivel de stat și local.
Și deși nu este clar cât de mult a afectat oprirea riscului oamenilor de îmbolnăvire transmisă de alimente în ultima săptămână, situația afectează activitățile desfășurate de lucrătorii din domeniul siguranței alimentare la nivel de stat și local, a spus Chapman.
De exemplu, angajații de stat și de securitate alimentară locală deseori se consultă și colaborează cu experți federali pentru multe proiecte pentru a face produsele alimentare mai sigure. „Din câte am înțeles, multe dintre aceste activități sunt în limbo”, a spus Chapman.
Chapman a adăugat că gestionarea reamintirilor alimentare la nivelul statului a devenit mai obositoare, deoarece numărul membrilor personalului federal disponibili pentru a răspunde la întrebările agențiilor de stat a fost redus. "Deci, ceea ce ar fi putut lua cu câteva minute înainte ca oprirea să dureze ore sau zile. Acest lucru ar putea întârzia eliminarea pieței, ceea ce nu este bine", a spus Chapman.
