Un studiu obișnuit care de obicei provoacă simptome ușoare la adulți ar putea duce la defecte cardiace în dezvoltarea fetusilor umani, a descoperit un studiu recent.
Cercetările anterioare au sugerat că virusul, numit coxsackievirus B, poate fi legat de avorturi în sarcina timpurie. Dar au rămas multe întrebări cu privire la amenințarea specifică pe care virusul o prezintă pentru dezvoltarea fetusilor. (O altă formă a virusului, numită coxsackievirus A, determină afecțiuni ale mâinii, piciorului și gurii).
Noile descoperiri, prezentate luna trecută în cadrul reuniunii anuale a Asociației științifice a American Heart Association, sugerează că infecția cu coxsackievirus B la femeile însărcinate poate fi legată de defecte cardiace la fături.
"Deoarece este un virus atât de comun și se știe că are efecte asupra adulților, ar putea fi problematic și în stadiile fetale", a declarat autorul studiului principal Vipul Sharma, un coleg postdoctoral în departamentul de chirurgie de la Washington University School of Medicine din St. . Louis. (La adulți, simptomele coxsackievirus B sunt de obicei ușoare, deși în cazuri rare infecția a fost legată de simptome mai severe, cum ar fi miocardita sau inflamația mușchilor inimii, a menționat Sharma.)
Pentru a afla despre efectele la fături, cercetătorii au început la șoareci.
În prima parte a studiului lor, ei au infectat șoareci gravide cu o tulpină de virus în diferite doze și în diferite puncte ale dezvoltării fetale corelând cu sarcina umană.
Ei au descoperit că 60 la sută dintre șoarecii infectați aveau fături care au dezvoltat un defect cardiac, cel mai frecvent defect fiind o formă de defect septal ventricular. La om, acest defect este printre cele mai frecvente tipuri și se caracterizează printr-o gaură în sept - peretele care separă partea stângă a inimii de dreapta. Septul protejează sângele deoxigenat de amestecarea cu sângele oxigenat, dar dacă gaura este suficient de mare, se produce amestecarea și este posibil ca organismul să nu obțină suficient sânge oxigenat, a declarat Sharma pentru Live Science.
Echipa a descoperit că momentul infecției a fost de asemenea important, iar riscul de a dezvolta defecte cardiace a fost cel mai mare dacă șoarecii gravide au fost infectate la un moment corespunzător „sarcinii precoce” la om.
Coxsackievirus funcționează prin legarea la Coxsackie-Adenovirus Receptor (CAR), care se găsește la niveluri ridicate în inimile și creierul făturilor de șoareci, a spus Sharma. Și deși prezența acestui receptor dă virusul să domnească liber să infecteze organismul, fără el, studiile au arătat că făturile de șoarece nu supraviețuiesc, a spus Sharma. Nu este clar ce face acest receptor în corpurile lor, dar se crede că este important pentru legarea celulelor împreună în dezvoltare, a adăugat el.
În continuare, Sharma și echipa sa au analizat ce gene au fost activate sau dezactivate în urma infecției la șoareci. Ei au emis ipoteza că virusul duce la defecte cardiace prin activarea genelor care cresc nivelurile de proteine care diminuează capacitatea celulelor inimii de a se multiplica și de a crește.
Totuși, această cercetare a fost făcută la șoareci și, deși Sharma crede că o mare parte din aceste rezultate ar putea fi traduse la oameni, „oamenii sunt un pic mai complexi decât șoarecii - și, evident, șoarecii noștri sunt într-un mediu controlat, dar oamenii, nu sunt ," el a spus.
Dar pentru a arăta că aceste experimente pe șoareci ar putea avea o semnificație clinică, cercetătorii s-au uitat și la oameni.
În a doua parte a experimentului, echipa a recrutat 270 de femei însărcinate și a luat probe de sânge în diferite momente ale sarcinii, pentru a vedea dacă femeile au anticorpi pentru a lupta cu virusul din sângele lor. (Prezența anticorpilor ar însemna că femeia a avut o infecție cu virusul.) Atunci când femeile au născut, cercetătorii au descoperit că cei care au avut copii cu defecte cardiace au avut, de asemenea, niveluri ridicate ale acestor anticorpi în timpul sarcinii, a spus Sharma.
Dr. Amesh Adalja, un savant senior al Centrului Johns Hopkins pentru Securitatea Sănătății din Baltimore, care nu a fost implicat în studiu, a spus că „are mult sensul biologic că acest virus ar putea fi implicat în boli cardiace congenitale”. Asta pentru că virusul cauzează uneori infecții cardiace la copii și adulți, iar receptorul de care virusul are nevoie este prezent în inima fetală, a spus el.
Cu toate acestea, deși studiul mouse-ului sugerează o posibilă relație cauză-efect, sunt necesare mai multe date despre oameni, a spus Adalja Live Science. Deoarece coxsackievirusurile sunt atât de frecvente, multe persoane au probabil anticorpi împotriva virusurilor din sângele lor. Cercetătorii au nevoie de mai multe date privind nivelurile acestor anticorpi și dacă apar mai des la femeile însărcinate care au copii cu defecte la naștere decât la cei care nu „încearcă să probeze și să demonstreze că acest lucru este de fapt cauzativ”, a spus el.
Munca lor este în desfășurare, iar Sharma a spus că speră ca în cele din urmă să poată afla mai multe detalii despre mecanismul din spatele căii care duce de la infecție la defecte cardiace la șoareci, pentru ca apoi să încerce să găsească această cale (dacă există) în oameni. (În prezent, concluziile arată doar o asociere între infecția cu coxsackievirus B în timpul sarcinii și defecte cardiace la fături; acestea nu prezintă cauză și efect.)
În ceea ce privește femeile însărcinate, Sharma recomandă prudență. Oamenii pot obține această infecție prin alimente contaminate, de exemplu. „Spălați-vă pe mâini și, dacă mâncați, încercați să-l spălați înainte de a mânca corect - fiți puțin mai conștienți de igiena dvs.”, a spus Sharma.
Descoperirile nu au fost încă publicate într-un jurnal revizuit de la egal la egal.
