Cosmologii antici aveau dreptate și Galileo greșea: această broască țestoasă are întreaga lume înfăptuitoare.
Live Science a văzut fotografia de mai sus care circulă pe Twitter la începutul săptămânii trecute și a adresat inițiativelor sale - oamenii buni de la Task Force Turtle - pentru a obține povestea completă din spatele ei. Povestea asta completă, se dovedește, implică droguri, mistere, amintiri herpetologice uimitoare, gaze de fund și poate abilitatea de a-și ține respirația de broască țestoasă timp de luni de zile.
Broasca țestoasă obișnuită din imagine este una dintre numeroasele broaște și broaște țestoase pictate din mlaștinile din Maryland pe care Turt Force Turtle - un proiect al herpetologilor și studenților licenți de la Washington College și alte instituții locale - a urmărit obsesiv pe parcursul ultimul deceniu-plus.
"Toate țestoasele noastre, mii dintre ele acum ... au fost echipate cu emițătoare radio în timpul verii, când fac aceste mișcări", a spus Aaron R. Krochmal, profesor de biologie la Washington College și unul dintre cercetătorii care au creat proiectul. , a spus. „Le urmăm destul de literalmente 24 de ore pe zi”.
Testoasele din zona sunt interesante, a spus el, pentru ca ofera cercetatorilor posibilitatea de a studia o migratie in detalii incredibile. Broaștele țestoase urmează aceeași cale, an de an, de la terenurile lor de vară până la ascunzătorile lor de iarnă - gâtuite strânse, cu noroi subteran, unde pot aștepta vremea rece.
"Ceea ce credem că este super mișto este că aceste animale folosesc un anumit loc de noroi, dacă vrei, un perete. Și se întorc în fiecare an în același loc exact, iar prin punct exact mă refer la centimetru", a spus Krochmal. Știința în direct.
Acesta oferă cercetătorilor o oportunitate neobișnuită de a face un studiu riguros al unei migrații anuale, a spus el, apropiindu-se de personal și de țestoase în moduri care nu sunt posibile doar cu o turmă de bizoni sau ternuri arctice în mișcare.
Și cercetătorii se apropie destul de aproape și personal cu subiecții lor, mergând astfel încât să monteze „țestoase” pe spate pentru a-și urmări mișcările.
În cazul broastei țestoase cu mica lume vie pe spate, a spus Krochmal, nu s-a trezit de fapt din hibernare. Mai degrabă, tocmai ieșise din mai bine de două săptămâni pe pământul noroios de un lac care se uscase.
"De fapt nu eram convinși că emițătorul ei radio era încă atașat", a spus Krochmal.
Majoritatea celorlalte țestoase se îndreptaseră deja spre casele lor de iarnă, iar aceasta era îngropată adânc, nefiind semn de apariție. Poate că plecase deja, reușind să-și lase emițătorul în urmă.
Dar apoi pământul s-a agitat și, încruntat, a apărut. Timothy Roth, profesor de psihologie la Franklin și la colegiul Marshall, a surprins fotografia.
Broasca țestoasă, a spus Krochmal, cântărește aproximativ 13 kilograme (6 kilograme), iar lumea de pe spate cu o grosime de 10 inci (25 de centimetri) cântărea aproximativ 18 kilograme (8 kg). Dar și-a început călătoria spre gaura ei de noroi de iarnă, fără niciun semn evident de efort suplimentar.
„Ea tocmai făcea camionete chiar”, a spus el.
Această tendință, de a urma doar aceeași cale către aceeași gaură de noroi an de an, este ceea ce atrage Krochmal, Roth și colegii lor de aceste creaturi. Doar nu se știe, a spus el, cât de obișnuită este acest tip de migrație în găuri de noroi în afara zonei lor din Maryland. Și este un mister exact modul în care reptilele supraviețuiesc în subteran luni întregi, fără să vină pentru aer - deși s-ar putea baza pe buzunarele de aer acolo, și sunt cunoscute pentru a-și încetini ritmurile metabolice în jos și pentru a bula bule de aer prin gurile și cloacele (broască țestoasă) găuri combinate anus-genitale).
Ceea ce Turtle Task Force lucrează încet, cu toate acestea, este ceea ce este în mintea criticilor care le permite să repete o astfel de călătorie specifică în fiecare an, a spus el.
Ca parte a acestui efort, a spus el, echipa a dozat țestoase care migrează cu un medicament numit scopolamină.
„Ceea ce face scopolamina este că blochează capacitatea creierului de a lega acetilcolina neurotransmițătorului”, a spus el.
Asta împiedică creierul să formeze sau să acceseze amintiri. (În decenii trecute, medicii au administrat-o femeilor în timpul nașterii, ceea ce este cu totul altă poveste.)
În țestoasele migratoare, au descoperit cercetătorii, medicamentul îi determină să-și piardă drumul.
„Pur și simplu s-au rătăcit în cercuri, așa cum v-ați putea imagina, timp de aproximativ cinci sau șase ore până când drogul se uzează”, a spus Krochmal. "Apoi fac un fel de prindere din el, merg chiar înapoi spre calea lor și continuă pe calea lor."
Pentru cercetători, aceasta este o poveste despre modul în care creierele țestoase prelucrează informațiile pentru a face drum înainte și înapoi în mica lor călătorie anuală. Pentru țestoase, este o poveste determinantă de a continua să mergeți acolo unde mergeți, indiferent de substanțele chimice pe care unii ciudate ciudate le injectează în corp sau ce sarcini masive transportați pe spate.
