În timp ce Telescopul anglo-australian este departe de a fi cel mai mare sau chiar cel mai localizat pe cel mai bun site de observare din lume, este totuși cel mai productiv din lume în ceea ce privește cercetarea în astronomie. Conform clasificărilor de productivitate lansate recent, numărul de lucrări științifice rezultate din observații făcute cu spectrograf optic alimentat cu fibre AAOmega, SPIRAL Integral Field Unit, IRIS2, University College London Spectrograph Echelle (UCLES) sau Ultra High Resolution Facility (UHRF) AAT numărul 1 a clasat telescopul de 4 metri din lume pentru mai mult de doi ani între 2001 și 2003. Dar ceea ce se întâmplă astăzi este și mai important ...
Când ne gândim la telescoape de cercetare, unele dintre cele mai bine cotate din lume sunt Telescopul spațial Hubble (situat pe orbita Pământului), Keck (mai mult de două ori dimensiunea AAT) în Hawaii, Telescopul foarte mare (VLT, care cuprinde patru telescoape de două ori mai mare decât dimensiunea AAT) din Chile, Sloan Digital Sky Survey și telescopul 2MASS. Deci, unde pleacă asta de umilul anglo-australian? Încercați numărul cinci. "AAT are un palmares remarcabil al productivității și impactului științific", spune prof. Matthew Colless, directorul Observatorului Anglo-Australian. „Aceasta este o realizare extraordinară.”
Când observatorul anglo-australian s-a deschis pentru afaceri la începutul anilor ’70, telescopul de 4 metri era standardul după care erau judecați toți ceilalți. Din acel moment, deschiderea telescopului de cercetare a fost mai mult decât dublată și, în timp ce AAT nu poate concura în anumite privințe, are avantaje care îi conferă un avantaj pentru cercetare. Deși nu este Mauna Kea, Australia oferă încă unele dintre cele mai bune ceruri pentru a studia galaxia noastră și alte galaxii din apropiere și capacitatea de a efectua observații și programe pe termen lung care nu vor funcționa cu alte observatorii. Adăugați la asta câteva instrumente foarte unice, cum ar fi Echidna - un poziționator pentru fibre pentru FMOS, UKidna - Un poziționator cu mai multe fibre pentru UKST, OZPOZ - un poziționator pentru fibre pentru ESO și o parte din FLAMES, DAZLE - The Dark Age z (redshift) Lyman -alpha Explorer, MOMFOS - Spectrograf optic multi-obiect multiplu, ODC - Controloare de detectare optice și AAOmega - spectrograf optic de generație următoare pentru AAT și aveți o rețetă de cercetare. Acest lucru explică de ce cererea pentru telescop rămâne puternică, de 2,5 ori mai multe aplicații pentru timpul telescopului care poate fi gestionat de fapt. "AAO consideră că AAT poate menține acest nivel ridicat de productivitate și impact pentru încă un deceniu." spune prof. Colless.
De-a lungul unei perioade de timp, AAO a produs unele dintre cele mai inspirate imagini astronomice văzute vreodată - cele luate de David Malin. Acestea sunt cele mai extraordinare astrofotografii de câmp larg făcute cu telescoape profesioniste oriunde și s-au depus toate eforturile pentru a surprinde adevăratele culori ale stelelor îndepărtate, galaxiilor și nebuloaselor folosind tehnici fotografice inovatoare și detectoare CCD. Imaginile au titluri detaliate și intrarea completă a catalogului NGC 2000.0. Imaginile Galaxy poartă, de asemenea, linkuri de date NASA / IPAC Extragalactic Database (NED). Sunt un standard al astronomilor de pretutindeni. Dar, progresul nu s-a oprit. Obiectivul principal al AAT a fost modernizat recent pentru a adăuga o nouă generație de detectoare CCD extrem de sensibile. Primele imagini color realizate cu noua facilitate sunt acum disponibile, în prezent doar în formă digitală. Majoritatea imaginilor fotografice au fost reconstituite în mod digital din separațiile originale de 3 culori. Acest lucru a permis AAO să creeze versiuni noi, de înaltă rezoluție, ale multor imagini existente și a unor imagini noi care nu au putut fi realizate fotografice.
Doar în acest an, un proiect „extrem de ambițios, de viziune” a câștigat o echipă de astronomie australiană și britanică primul premiu de realizare a grupului de la Royal Astronomical Society din Marea Britanie. Condusă de profesorul Matthew Colless (Observatorul anglo-australian) din Australia și de profesorul John Peacock (Universitatea din Edinburgh) în Marea Britanie, echipa de treizeci și trei de membri a petrecut zece ani cartografând distribuția în spațiu a 220.000 de galaxii folosind anglo-ul de 3,9 m. -Australian Telescope (AAT) din New South Wales - un proiect denumit 2-Field Field Redshift Survey (2dFGRS). „Amploarea acestui proiect a făcut-o de ultimă oră”, a spus Matthew Colless. „Pentru prima dată am reușit să cartografiem pozițiile unui număr imens de galaxii și să vedem efectele subtile care dezvăluie diferitele tipuri de materie din univers”.
Ceea ce era nevoie a fost ca zona cerului cercetat să fie mult mai mare decât, decât aceeași dimensiune ca, „pereții” și „instrumentele” de galaxii detectate. De aproape zece ori mai mare decât orice sondaj anterior, 2dFGRS a fost primul studiu care a îndeplinit această condiție crucială. Sondajul a măsurat tiparele în distribuția galaxiilor, pe scări de la 100 de milioane la 1 miliard de ani-lumină. Două bucăți de cer în formă de pană au fost examinate, așa că atunci când galaxiile din interiorul lor au fost cartografiate, rezultatul arăta ca o cravată dintr-un burete: o rețea de goluri și regiuni dense. Dimensiunea Sondajului Redshift Galaxy 2dF a fost posibilă numai prin avansările tehnologice dezvoltate la Observatorul Anglo-Australian (AAO). Spectrograful 2dF a folosit tehnologia robotică pentru a plasa fibre optice pe planul focal al telescopului, unde fiecare fibră ar putea colecta lumina dintr-o singură galaxie. Prin utilizarea a până la 400 de fibre optice, acest sistem a permis captarea luminii de la până la 400 de galaxii simultan.
Și AAT se asigură că nu va rămâne în urmă cu vremurile tehnologice viitoare ...
„În prezent, investim 4 milioane de dolari în renovarea telescopului pentru a ne asigura că poate funcționa în mod fiabil și eficient pentru încă zece ani și mai mult de 6 milioane de dolari într-un instrument nou major, spectrul de înaltă rezoluție HERMES cu 400 de fibre”, spune prof. Colless. „Principalii factori științifici pentru HERMES sunt sondajele„ arheologiei galactice ”pentru a descoperi istoricul formării de pe Calea Lactee”, adaugă el. „Studiile extragalactice folosind instrumentul AAOmega și sondajele galactice cu HERMES vor fi știința-pilot realizată pe AAT în următorii 5-10 ani. AAOmega și HERMES, precum și alte îmbunătățiri la instrumentele existente, vor oferi astronomilor instrumente puternice care să le permită să facă cercetări competitive și cu impact mare folosind AAT în deceniul următor. ”
Sursa originală: SpaceInfo.com
