Tehnicienii au reluat astăzi pregătirile pentru nave spațiale pentru orbitorul MAVEN al NASA (octombrie Credit: Ken Kremer / kenkremer.com
Povestea actualizată[/legendă]
După o perioadă de trei zile de întrerupere completă a lucrărilor din cauza închiderii guvernului SUA, tehnicienii de astăzi (3 octombrie) au reluat pregătirile critice de lansare pentru următoarea misiune a NASA pe Marte, orbitorul MAVEN. Și nu este un moment prea curând, deoarece consecințele unei suspendări continue ar fi fost absolut nefaste pentru întregul viitor al explorării lui Marte!
„Am început deja procesarea navelor spațiale la Kennedy Space Center (KSC) astăzi”, a spus prof. Bruce Jakosky, omul de știință MAVEN, pentru Space Magazine, într-o nouă actualizare specială a misiunii de astăzi.
Astăzi, 3 octombrie, cei mai buni manageri ai NASA au „stabilit că MAVEN îndeplinește cerințele care permit o excepție de urgență în ceea ce privește Legea anti-deficiență”, mi-a spus Jakosky.
MAVEN fusese programat să explodeze pe Planeta Roșie pe 18 noiembrie, în vârful unei rachete Atlas V de pe coasta spațială din Florida, până când aceste planuri au fost deraiate de la începutul închiderii guvernamentale care a început la miezul nopții, marți (1 octombrie) din cauza blocaj politic lipsit de sens și fără sfârșit în Washington, DC.
Aproximativ 97% din forța de muncă a NASA a fost imediat lovită la 1 octombrie și a ordonat să nu meargă la muncă - împreună cu alți 800.000 de angajați federali - când munca lor a fost considerată „neesențială”, în ciuda menținerii navelor spațiale evaluate la zeci de miliarde de dolari. .
Acest lucru a lăsat doar echipaje de schelet care gestionează misiunea controlului misiunii pentru zeci și zeci de misiuni spațiale în desfășurare și Stația spațială internațională (ISS)
În ciuda hiatusului de lucru, echipa încă speră să realizeze o lansare la timp sau curând după aceea.
„Ne străduim să fim gata de lansare pe 18 noiembrie”, mi-a spus Jakosky, în calitate de investigator principal al MAVEN al Universității din Colorado de la Boulder.
„Vom continua să lucrăm în următoarele două zile pentru a identifica modificările din programul nostru sau planurile care sunt necesare pentru a rămâne pe cale bună.”
Cât de realistă este data de lansare inițială din 18 noiembrie, am întrebat?
"Cred că este foarte posibil", a răspuns Jakosky.
„Cu faptul că ne-am închis doar câteva zile, ar trebui să ne întoarcem repede la această dată.”
Echipa de procesare de la KSC a pierdut trei zile din cele nouă zile de marjă în program.
Unde se ridică echipa cu munca?
„Cu instalația acum în rezervă și funcționează, ne ridicăm mai mult sau mai puțin chiar acolo unde am plecat”, a explicat Jakosky
„Reprogramăm programul pentru a ne asigura că activitățile noastre sunt integrate împreună și că oamenii nu trebuie să fie în două locuri simultan.”
Fereastra nominală de lansare pentru misiunea MAVEN de 650 de milioane de dolari (Misiunea atmosferică și misiunea volatilă EvolutioN) a NASA de a studia atmosfera Planetei Roșii se extinde doar aproximativ trei săptămâni până la 7 decembrie.
Și a spus că echipa va face tot ce este necesar, inclusiv orele suplimentare, pentru a lansa MAVEN pe Planeta Roșie până pe 7 decembrie.
„Echipa se angajează să ajungă la platforma de lansare la această oportunitate și este dispusă să lucreze ture duble și șapte zile pe săptămână, dacă este necesar. Asta plus marja existentă ne oferă o anumită flexibilitate. „
Interesant este că „scutirea de urgență” a fost acordată datorită rolului secundar suplimentar al MAVEN, ca un releu de comunicații pentru perechea intră de la NASA, intr-o serie de curiozități și oportunități - și nu din cauza misiunii sale științifice primare.
"MAVEN este necesar ca un releu de comunicații pentru a fi asigurat de continuarea comunicațiilor cu roversii Curiosity and Opportunity", a explicat Jakosky.
Deși NASA are în acest moment două orbite care funcționează în jurul planetei roșii, acestea îmbătrânesc, sunt cu mult peste viața lor de proiectare inițială și suferă sclipiri ocazionale. Și nu există nicio garanție a funcționării continue.
„În prezent, roversii sunt susținuți de Mars Odyssey lansată în 2001 și Mars Reconnaissance Orbiter lansată în 2005.”
„Lansarea MAVEN în 2013 protejează activele existente pe Marte astăzi”, mi-a spus Jakosky.
Dacă Mars Odyssey și / sau Mars Reconnaissance Orbiter ar eșua, atunci operațiunile misiunii rovers ar fi reduse în mod sever și chiar ar putea fi încheiate prematur - într-un caz cel mai rău.
Și fără MAVEN, n-ar avea rost să lansăm planificatul 2020 rover al NASA, deoarece nu ar exista nicio modalitate de a transmite datele științei înapoi pe Pământ.
"Nu există niciun orbiter al releului NASA la Marte, după MAVEN, planificat", a precizat Jakosky.
Dacă MAVEN trebuie să se lanseze mai târziu în decembrie 2013 sau este obligat să fie amânat pentru următoarea oportunitate de lansare în 2016, atât capacitatea releului de comunicații, cât și obiectivele științei atmosferice ale misiunilor ar fi fost foarte grav afectate.
„O întârziere a datei de lansare cu mai mult de o săptămână de la sfârșitul perioadei nominale de lansare sau o întârziere a lansării până în 2016, ar necesita combustibil suplimentar pentru a intra pe orbită."
"Acest lucru ar fi împiedicat să aibă combustibil suficient pentru MAVEN pentru a-și îndeplini misiunea științifică și pentru a funcționa ca un releu pentru orice timp semnificativ", a elaborat Jakosky.
„Perioada noastră de lansare nominală este cuprinsă între 18 noiembrie și 7 decembrie și putem lansa până la 15 decembrie, fără a avea un impact semnificativ asupra activităților noastre combinate de științe și relee.
Din punct de vedere pur științific, 2013 este cel mai bun moment pentru a lansa MAVEN pentru a-și îndeplini obiectivele științifice.
„Deși excepția pentru MAVEN nu se face din motive științifice, știința MAVEN va beneficia în mod clar de această acțiune.”
„Lansarea în 2013 ne permite să observăm într-un moment bun în ciclul solar de unsprezece ani.”
„Scopul MAVENS este determinarea compoziției atmosferei antice marțiene și când a fost pierdută, unde s-a dus toată apa și cum și când a fost pierdută”, a spus Jakosky.
Rămâneți la curent aici pentru continuarea actualizărilor MAVEN și închiderii guvernului.
Și urmăriți articolele mele despre operațiunile critice legate de LADEE pe 6 octombrie și JUNO pe 9 octombrie. Închiderea guvernului are un impact negativ asupra acestor misiuni și asupra altora.
…………….
Aflați mai multe despre MAVEN, Curiosity, rovers Marte, Cygnus, Antares, SpaceX, Orion, LADEE, închiderea Gov și multe altele la viitoarele prezentări ale Ken.
8 octombrie: „Racheta istorică NASA LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS lansează din Virginia” și „Actualizări ale curiozității și ale MAVEN”; Universitatea Princeton, astronomii amatori Assoc de Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 8 PM
