Misterele abundă pe Europa înghețată, luna aceea rece a lui Jupiter. Într-o descoperire interesantă, o nouă lucrare sugerează că cel puțin o parte a terenului s-ar putea datora tectonicii plăcilor.
Dacă s-ar dovedi, aceasta ar fi prima dată când tectonica plăcilor a fost sugerată cu tărie ca un proces care lucrează dincolo de Pământ. Pe planeta noastră de origine, oamenii de știință consideră că acest proces, care se întâmplă pe măsură ce plăcile crustei pământului, este responsabil pentru crearea de munți și vulcani și cutremure.
Deci, de ce cred ei că acest proces se întâmplă pe Europa? Răspunsul scurt este, teren ciudat. De exemplu, oamenii de știință au văzut dovezi despre ceea ce se numește extensie, care se întâmplă atunci când suprafața se extinde și apoi lucrurile din straturile de mai jos umplu golul. Dar echipa a spus că au lipsit până acum, spune echipa.
„Am fost încurcați de ani de zile cu privire la modul în care ar putea fi format tot acest teren nou, dar nu ne-am dat seama cum a fost adăpostit”, a declarat Louise Prockter, un om de știință planetar de la Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory care a fost coautor al studiu. „În sfârșit credem că am găsit răspunsul.”
În ciuda faptului că au fost destul de încrezători în legătură cu extinderea, oamenii de știință nu au fost în stare să dea socoteală despre cum a ajuns tot materialul nou.
Ceea ce a făcut echipa a fost să încerce să modeleze cum arăta suprafața Europei înainte de apariția tuturor fisurilor și a descoperit că 7.700 de mile pătrate (20.000 de kilometri pătrați) nu ar putea fi contabilizate în latitudinile mari din nord.
Privind mai îndeaproape, au găsit vulcani de gheață despre care cred că se afla pe o placă de suprafață și munți lipsiți în ceea ce se crede că este o zonă de subducție. Acest lucru sugerează că lucrurile de la suprafață sunt împinse dedesubt - nu zdrobite între ele.
„Europa ar putea fi mai asemănătoare Pământului decât ne-am imagina, dacă are un sistem tectonic global cu plăci”, a declarat Simon Kattenhorn, de la Universitatea din Idaho, Moscova, care a condus studiul.
„Această descoperire nu face decât să fie unul dintre cele mai interesante corpuri geologice din sistemul solar, ci implică și o comunicare în două sensuri între exterior și interior - o modalitate de a muta materialul de la suprafață în ocean - un proces care are semnificații implicații asupra potențialului Europei ca lume locuibilă. "
Acest lucru aduce un plus de combustibil dorinței oamenilor de știință de a pleca spre Europa. NASA a solicitat idei pentru o misiune pe luna înghețată, iar la sfârșitul anului 2013, oamenii de știință au raportat că prunele înghețate izbucneau de pe lună (observate în observațiile Telescopului Spațial Hubble).
Un articol despre noua cercetare a fost publicat recent în Nature Geoscience.
Sursa: NASA
