Universul nostru curge de lumină invizibilă. Dincolo de spectrul vizibil, spațiul este o încurcătură colorată de semnale radio și microunde tras în focuri de „soare”, stele care se prăbușesc, câmpuri magnetice fisurate, nori de praf înfășurând și găuri negre.
Apoi, există lumina pe care nimeni nu o înțelege - scânteile misterioase și ultrastronge de energie care zguduiesc miliarde de ani-lumină în univers, din origini necunoscute, din motive necunoscute.
Impulsurile generoase precum acestea se numesc uneori explozii rapide de radio (FRB), deoarece pot dura doar câteva milisecunde. În dimineața zilei de 25 iulie, o astfel de explozie de energie misterioasă a trecut pe lângă o nouă serie de telescoape radio amplasate în munții Columbia Britanică, Canada, înregistrând una dintre cele mai rare frecvențe radio detectate vreodată.
Conform unui comunicat publicat în The Astronomer's Telegram (un forum de observații astronomice postat de oameni de știință acreditați), semnalul de mister - numit FRB 180725A după anul, luna și ziua în care a fost detectat - a fost transmis în frecvențe de până la 580 megahertz, aproape Cu 200 MHz mai mic decât orice alte FRB detectate vreodată.
"Aceste evenimente au avut loc atât în timpul zilei, cât și noaptea, iar orele lor de sosire nu sunt corelate cu activitățile cunoscute la fața locului sau cu alte surse cunoscute", a scris Patrick Boyle, autorul raportului Astronomer Telegram și manager de proiect pentru Intensitatea canadiană de hidrogen. Experiment de cartografiere (CHIME) - telescopul radio care a detectat noua semnătură ciudată.
Frecvența rapidă și joasă a pulsului sugerează că explozia era extrem de strălucitoare și provine dintr-o sursă nesăbuitor de puternică undeva în cosmos. Studierea semnalului particular ar putea oferi astronomilor indicii mai bune despre cum se formează aceste unde radio extragalactice și de unde provin.
"Exploziile rapide de radio sunt extrem de strălucitoare, având în vedere durata lor scurtă și originea lor la distanțe mari, și nu am identificat cu nicio încredere o posibilă sursă naturală", a spus Avi Loeb, un om de știință al Centrului pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian care nu a fost implicat în descoperirea, a declarat anul trecut într-o declarație referitoare la noi cercetări asupra acestor explozii.
El a adăugat că o „origine artificială” a semnalelor (adică inteligența extraterestră) merită luată în considerare. Alte origini posibile includ supernovele (stele care explodează), găurile negre supermasive sau diverse alte surse de radiații electromagnetice puternice, cum ar fi pulsarsele.
FRB-urile rămân un mister absolut pentru astronomi și atrag de rutină curiozitatea vânătorilor extratereștri. Semnalele sunt, din fire, extrem de scurte și se deplasează extrem de departe prin spațiu; identificarea unei surse precise de astfel de impulsuri evazive nu este ușor de făcut. În plus, doar aproximativ 40 de FRB au fost detectate pe Pământ de când au fost descoperite pentru prima dată în 2007, astfel încât cercetarea asupra acestora rămâne mică.
Dar, în ciuda relativității rare a FRB în astronomie, acestea sunt probabil o întâmplare cosmică obișnuită, a declarat pentru The Daily Mail Christopher Conselice, profesor de astrofizică la Universitatea din Nottingham care nu a fost implicat în descoperire. FRB-urile pot ajunge chiar și pe planeta noastră de mii de ori pe zi, a spus Conselice; pur și simplu nu am construit suficiente instrumente pentru a le detecta pe toate.
Cel mai recent semnal de mister a fost detectat de CHIME, un radio-telescop de ultimă generație care arată ca o jumătate de țeavă a skateboarderului din munții Columbia Britanică. CHIME a fost conceput pentru a detecta undele radio antice trimise când universul era doar un copil mic, cu aproximativ 6 miliarde până la 11 miliarde de ani în urmă. Deși a funcționat doar aproximativ un an, a detectat deja mai multe FRB de remarcat, inclusiv mai multe semnale de frecvență joasă care au urmat la scurt timp după notabilul FRB 180725A săptămâna trecută.
