Vehiculul de transfer automatizat Jules Verne (ATV) din Europa și-a încheiat astăzi cu succes misiunea de șase luni cu o reintrare controlată distructivă în Pacificul de Sud. S-a despărțit la o altitudine de 75 km, iar fragmentele rămase au căzut în Pacific vreo 12 minute mai târziu. Distrugerea a fost monitorizată de două aeronave, un Gulfstream V și o NASA DC-8. „Operațiunile au decurs perfect; nu a fost deloc sughiț. ” a declarat directorul misiunii ESA, Alberto Novelli. „Există un sentiment de realizare foarte mare, deoarece misiunea a mers perfect de la capăt la sfârșit. În același timp, suntem puțin tristi. Cele șase luni (de funcționare) au fost foarte intense și solicitante, astfel încât există o senzație mixtă. Dar așteptăm cu nerăbdare să începem pregătirea pentru următoarea misiune. ”
Actualizare: au fost postate primele imagini de la reintrare:
Acest prim ATV a fost lansat pe 9 martie 2008 pe o rachetă Ariane 5 de la Spaceport-ul european din Guyana Franceză. Numită Jules Verne, a livrat 6 tone de marfă către Stația Spațială Internațională și a rămas atracată la ISS timp de cinci luni. În timpul operațiunilor atracate, a efectuat și o manevră pentru a ajuta ISS să evite o bucată de resturi spațiale. Echipajul a putut descărca 12 tone de deșeuri în Jules Verne, cele mai multe dintre acestea ar fi trebuit să fie distruse la reintrare.
Un grup de cercetători au folosit instrumente imagistice și spectrografii la bordul celor două aeronave pentru a documenta reintrarea. Ambele aeronave sunt potrivite pentru a zbura la mare altitudine necesară pentru a efectua observațiile (12 - 14 km). Au măsurat luminozitatea fragmentelor, au obținut informații de poziție și au văzut cum luminozitatea vehiculului se schimbă de-a lungul timpului, oferind o indicație asupra modului în care navele spațiale se rotesc. Spectrograful măsoară emisiile din atmosferă odată cu reintrarea, care oferă informații despre fluxul atmosferei în jurul vehiculului. Pe măsură ce își analizează datele, vor putea vedea, de asemenea, emisiile din vehicul și conținutul lor, în timp ce se despart, oferind o înțelegere detaliată a ceea ce se întâmplă cu ATV-ul pe măsură ce acesta a reintrat în atmosferă.
„Creditul trebuie să se adreseze tuturor celor implicați într-o misiune fără cusur.” a spus John Ellwood, managerul de proiecte ATV al ESA. „Nu numai la ESA și la echipele industriale care au dus la bun sfârșit proiectul, dar și la echipele de la ATV Control Center și din întreaga lume care au făcut o treabă superbă în timp ce nava spațială a fost pe orbită. Aceasta este cu adevărat o navă spațială minunată și vitală pentru serviciul continuu al ISS în urma pensionării Shuttle din 2010. Aștept cu nerăbdare lansarea următorului ATV, care este în prezent în producție la EADS Astrium din Bremen, Germania. ”
Surse: ESA, Blog ATV
