Operatorii Oportunității Rover Mars Exploration de la NASA au stabilit că o rută propusă spre est din „Endurance Crater” nu este pasabilă, astfel că rover va returna pentru a părăsi craterul pe o rută spre sud, poate prin retragerea căii sale de intrare.
"Am făcut o analiză atentă a terenului în fața Oportunității și am decis să ne întoarcem", a spus Jim Erickson, managerul de proiect rover la Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif. "În dreapta, panta este prea abruptă - mai mult de 30 de grade. În stânga, există zone nisipoase pe care nu putem fi siguri că le-am putea traversa. ”
Înainte de a se întoarce, Oportunitatea va petrece câteva zile examinând straturile de rocă cu o scarpă de aproximativ 10 metri înălțime, supranumită „Burns Cliff”. De la locația sa la poalele vestice ale stâncii, rover-ul va folosi camera panoramică și spectrometrul de emisie termică în miniatură pentru a colecta informații din care oamenii de știință speră să determine dacă unele dintre straturi au fost depuse de vânt, mai degrabă decât de apă. Roverul nu va atinge o suprafață de aproximativ 15 metri (50 de metri) mai la est, unde două straturi în unghiuri diferite se întâlnesc la baza stâncii.
„Am împins vehiculul până la marginea capabilităților sale și am ajuns în sfârșit la un loc în care am putea să răspundem la întrebări pe care le-am adresat acest site de luni de zile”, a spus dr. Steve Squyres, directorul rover investigator la Cornell University, Ithaca, NY „Dar după ce am terminat aici, va fi timpul să ne întoarcem. Dacă mergeți mai departe, ne-ar putea opri linia de retragere din crater și acest lucru nu este un lucru din partea nimănui din echipă. ”
Oportunitatea a intrat în craterul cu dimensiunea stadionului pe 8 iunie pe un site numit „Karatepe” de-a lungul marginii sudice a craterului. În interiorul craterului, a găsit și examinat mai multe straturi de roci care arată dovezi ale unui mediu umed din trecutul îndepărtat al zonei.
Oportunitatea și geamănul său, Spirit, și-au încheiat cu succes misiunile primare de trei luni pe Marte în aprilie. NASA și-a extins misiunile de două ori, cel mai recent pe 1 octombrie, pentru că roverii au rămas în stare bună să continue să exploreze Marte mai mult decât se aștepta.
Inginerii au terminat depanarea indicând o problemă cu frânele de direcție pe Spirit. Frânele sunt concepute pentru a împiedica roțile rover să nu fie lovite în timpul mersului. Spirit a trimis intermitent informații în ultimele săptămâni că frânele de pe două roți nu se eliberează corect atunci când rover-ul a primit comenzi pentru a seta un nou curs. Testarea și analiza indică faptul că mecanismul de detectare a frânelor este eliberat probabil trimite o indicație falsă. Echipa de rover nu va lua în considerare acel semnal și va presupune că frânele au fost eliberate în mod corespunzător atunci când au primit acest lucru. Această anomalie nu a fost observată pe roverul Opportunity.
„Ne întoarcem să folosim toate capacitățile de direcție ale Spiritului”, a spus Erickson.
JPL, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează proiectul Mars Exploration Rover pentru Direcția Misiune Științifică a NASA, Washington, DC Informații suplimentare despre proiect sunt disponibile la JPL la http://marsrovers.jpl.nasa.gov/ și de la Universitatea Cornell, Ithaca, NY, la http://athena.cornell.edu.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
