Cu aproximativ 10 miliarde de ani în urmă, o tânără și temerară Calea Lactee s-a prăbușit cu capul în galaxia în formă de cârnați de alături, și niciun sistem de stele nu a fost niciodată același.
Galaxia în formă de cârnați - de fapt o galaxie pitică de câteva miliarde de stele pe care cercetătorii au supranumit-o „Cârnațiul Gaia” - a fost probabil măcinată la impactul cu mult mai mare Calea Lactee, dar nu înainte de a impune unele schimbări serioase asupra galaxiei noastre de acasă. . Într-o serie de mai multe lucrări noi publicate în ediția din iulie a revistei Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Astrophysical Journal Letters și site-ul preprint arXiv.org, o echipă internațională de astronomi a descris ce au putut însemna aceste schimbări pentru tinerii noștri. formarea galaxiei.
"Pe măsură ce galaxia mai mică s-a despărțit, stelele sale au fost aruncate pe orbite foarte radiale", a declarat autorul studiului și astronomul Universității din Cambridge, Wyn Evanssaid. „Aceste stele din cârnați sunt ceea ce a mai rămas din ultima fuziune majoră a Căii Lactee”.
Folosind date colectate în principal de navele spațiale Gaia ale Agenției Spațiale Europene, care a lansat în 2013 pentru a crea un portret 3D de aproximativ 2 miliarde de stele pe Calea Lactee (care este aproximativ 1 la sută din stelele totale estimate ca arde în galaxia noastră), cercetătorii au privit mișcarea orbitală precisă a câtorva sute de mii de stele ale căror traiectorii păreau ușor din loc în comparație cu vecinii lor galactici.
Stelele în cauză aveau orbite extrem de înguste, „asemănătoare acului”, au spus cercetătorii, sugerând că ar fi putut avea toate originile din același loc și au intrat în orbite similare atunci când Calea Lactee le-a izbutit de atragerea galaxiei gazdă.
Aceste „stele de cârnați” urmează toate o cale similară, îndreptându-se spre centrul galactic, înainte de a face viraje în U strânse și a coborî din nou spre halo de praf împrăștiat și stele de la marginea Căii Lactee. Când cercetătorii au trasat traseele acestor stele cot la cot, a apărut forma distinctă a cârnaților. Modelele matematice au confirmat că acest tip de orbită excentrică, radială, a fost în concordanță cu o coliziune galactică.
"Coliziunea l-a rupt pe pitic până la rupturi", a declarat autorul studiului Vasily Belokurov, astrofizician la Universitatea Cambridge din Anglia, într-un comunicat.
Și în timp ce gravitația galaxiei noastre a sfâșiat cârnații Gaia, se poate ca o transformare completă a Căii Lactee să se fi desfășurat.
Stelele din Cârna Lăcustă s-au cufundat pe discul Căii Lactee, eventual împărțindu-l și inițiează un proces de vindecare îndelungat al eons-ului, au scris cercetătorii. Stelele din cârnați au continuat să se toarne în centrul galactic al Calea Lactee, plonjându-l în bulbul cosmic care poate fi observat astăzi atunci când Calea Lactee este observată de la marginea sa. Între timp, pe marginea exterioară a site-ului prăbușit, galaxia cu cârnați mărunțiți ar fi putut vărsa un traseu zdrobit de stele, praf și materie întunecată în jurul marginii Calea Lactee, ajutând la formarea halo-ului semnat care acum sună galaxia noastră.
„Deși au existat mulți sateliți pitici care au căzut pe Calea Lactee de-a lungul vieții sale, acesta a fost cel mai mare dintre ei”, a declarat autorul studiului, Sergey Koposov, astrofizician la Universitatea Carnegie Mellon din Pittsburgh.
Galaxia Sausage Gaia avea o masă totală de aproximativ 10 miliarde de ori mai mare decât soarele Pământului, ceea ce înseamnă că probabil conținea câteva miliarde de stele de diferite dimensiuni. Acesta este un cârnat puternic în comparație cu soiul tău evreiesc, dar este o simplă gustare în comparație cu valoarea estimată de 100 miliarde până la 200 de miliarde de stele.
Pe baza vârstei și orbitelor stelelor de la Cârnați, marele accident de mezeluri a avut loc probabil între 8 miliarde și 11 miliarde de ani în urmă, au scris cercetătorii.
Asta înaintează formării Pământului de câteva miliarde de ani (se estimează că Pământul va avea în jur de 4,5 miliarde de ani), dar cu mult noroc, viitorii oameni ar putea fi în preajmă pentru a asista la următoarea mare fuziune galactică. Galaxia Andromeda din apropiere (masa totală: aproximativ 1,2 trilioane de ori mai mare decât soarele Pământului) se crede că este pe un curs de avarie cu Calea Lactee, ceea ce ar putea duce la combinarea celor două galaxii într-o singură galaxie „Milkomeda” masivă de aproximativ 4 miliarde de ani de acum. Nu este cârnați de spațiu, dar va schimba total cerul nopții - adică, dacă cineva este în preajmă să-l vadă.
