Ce frumoasă nouă imagine în infraroșu a regiunii din constelația Monoceros (Unicorn), preluată de la Observatorul Paranal al ESO din nordul Chile, cu uimitoarea VISTA: telescopul de anchetă vizibil și infraroșu pentru astronomie. Acest telescop are un câmp de vizibilitate imens, o oglindă mare și o cameră foarte sensibilă și a scăpat imaginea după o imagine fantastică. În aceasta, VISTA este capabilă să pătrundă pe perdeaua întunecată a prafului cosmic și dezvăluie în detalii uimitoare pliurile, buclele și filamentele sculptate din materia interstelară prăfuită de vânturile de particule intense și radiațiile emise de stelele tinere fierbinți.
„Când am văzut prima dată această imagine, am spus doar„ Wow! ”, A declarat Jim Emerson, de la Queen Mary, Universitatea din Londra și liderul consorțiului VISTA. „Am fost uimit să văd atât de clar toate fluxurile de praf în jurul clusterului Monoceros R2, precum și jeturile de la obiecte stelare tinere foarte încorporate. Există o mare bogăție de detalii interesante dezvăluite în aceste imagini VISTA. "
Prezintă o creșă stelară activă ascunsă în interiorul unui nor masiv întunecat, bogat în molecule și praf. Deși Unicornul este aproape pe cer față de nebuloasa Orion, cea mai cunoscută, este de fapt aproape de două ori mai mare decât Pământul, la o distanță de aproximativ 2.700 de ani-lumină.
Lățimea câmpului de vedere VISTA este echivalentă cu aproximativ 80 de ani-lumină la această distanță. Deoarece praful este în mare parte transparent la lungimile de undă infraroșie, multe stele tinere care nu pot fi văzute în imagini cu lumină vizibilă devin evidente. Cele mai masive dintre aceste stele au mai puțin de zece milioane de ani.
În lumina vizibilă, o grupare de stele fierbinți masive creează o frumoasă colecție de nebuloase de reflecție în care lumina stelară albăstruie este împrăștiată de părțile straturilor exterioare întunecate și de ceață ale norului molecular. Cu toate acestea, majoritatea stelelor masive nou-născute rămân ascunse, deoarece praful interstelar gros absoarbe puternic lumina lor ultravioletă și vizibilă.
Această nouă imagine a fost creată din expuneri realizate în trei părți diferite ale spectrului cu infraroșu aproape. În nori moleculari precum Monoceros R2, temperaturile scăzute și densitățile relativ ridicate permit formarea de molecule, cum ar fi hidrogenul, care în anumite condiții emit puternic în infraroșu aproape. Multe dintre structurile roz și roșii care apar în imaginea VISTA sunt probabil strălucirea provenită de la hidrogenul molecular în fluxurile de stele tinere.
Citiți mai multe despre această imagine pe site-ul ESO.
