Un instrument de radar Cassini de la NASA, în timpul zborului Titan de marți, a fost observat un crater gigant de impact de dimensiunea Iowa.
Cassini a zburat la 1 500 km (980 mile) de suprafața Titanului și instrumentul său de radar a făcut imagini detaliate ale suprafeței. Acesta este cel de-al treilea pasaj apropiat al Titanului al misiunii, care a început în iulie 2004 și doar a doua oară când instrumentul radar a examinat Titan. Oamenii de știință văd unele lucruri care par familiare, împreună cu scene care sunt complet noi.
Noile imagini radar sunt disponibile la adresa: http://saturn.jpl.nasa.gov și http://www.nasa.gov/cassini.
„Este liniștitor să te uiți la două părți din Titan și să vezi lucruri similare”, a spus dr. Jonathan Lunine, om de știință interdisciplinar Cassini de la Universitatea din Arizona, Tucson. „În același timp, există lucruri noi și ciudate.”
Acest flyby este prima dată când radarul Cassini și camera de imagini se suprapun. Această suprapunere a acoperirii ar trebui să poată furniza mai multe informații despre caracteristicile suprafeței decât cu oricare dintre tehnici. Craterul de 440 de kilometri (273 de mile) identificat de instrumentul radar a fost văzut anterior cu camerele de imagini ale lui Cassini, dar nu în acest detaliu.
O a doua imagine radar lansată astăzi arată caracteristici poreclite „zgârieturi pentru pisici”. Aceste caracteristici liniare paralele sunt interesante și pot fi formate din vânturi, precum dunele de nisip sau prin alte procese geologice.
Joi, Cassini va conduce primul său zburator apropiat al lunii înghețate a lui Saturn Enceladus (en-SELL-uh-duss) la o distanță de aproximativ 1.180 de kilometri (730 mile). Enceladus este unul dintre cele mai reflectante obiecte din sistemul solar, atât de strălucitor încât suprafața sa seamănă cu zăpada proaspăt căzută. Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. Laboratorul de Propulsie Jet, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea Cassini pentru Direcția științifică a misiunii NASA, Washington, D.C., JPL, a proiectat, dezvoltat și asamblat orbitorul Cassini.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
