Credit imagine: NASA / JPL
Spirit se întinde pentru a testa stânca din apropiere, „Adirondack”, controlorii vizați pentru a înțelege mai bine compoziția și originea sa; va efectua astăzi și diseară o serie de teste. Rover-ul și-a folosit deja instrumentele pentru a examina un petic de sol în apropiere de lander și a găsit câteva rezultate surprinzătoare: solul din craterul Gusev pare de origine vulcanică, nu sedimentar. Instrumentele sale au descoperit, de asemenea, prezența unui mineral numit olivină, care nu rezistă foarte bine la intemperii și este în mod normal o dovadă a depozitelor vulcanice.
Prima utilizare a instrumentelor de pe brațul Mars Exploration Rover Spirit al NASA dezvăluie puzzle-uri cu privire la solul pe care l-a examinat și ridică anticipare cu privire la ceea ce va găsi instrumentul în timpul studiilor sale asupra unei roci marțiene.
Astăzi și peste noapte în această seară, Spirit își folosește microscopul și două spectrometre apropiate pe o piatră de fotbal numită Adirondack, a declarat Jennifer Trosper, managerul misiunii la Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif.
"Suntem foarte fericiți de modul în care nava spațială continuă să funcționeze pentru noi", a spus Trosper. Cantitatea mare de date - aproape 100 de megabiți - transmise de la Spirit într-o singură sesiune de releu prin intermediul navei spațiale Mars Odyssey de la NASA de astăzi „este ca și cum ai face o actualizare la conexiunea noastră la Internet.”
Oamenii de știință au raportat astăzi impresii inițiale de la utilizarea spectrometrului de raze X al particulelor alfa, spectrometru Moessbauer și imager microscopic pe un petic de sol care se afla direct în fața roverului, după ce Spiritul și-a dat drumul pe 15 ianuarie.
„Începem să formăm o imagine despre cum este pământul din acest loc anume în craterul Gusev. Există câteva enigme și există surprize ”, a spus dr. Steve Squyres de la Universitatea Cornell, Ithaca, N.Y., investigator principal pentru suita de instrumente de pe Spirit și din cele două gemene ale Spiritului,„ Oportunitatea ”.
O descoperire neașteptată a fost detectarea spectrometrului de la Moessbauer a unui mineral numit olivină, care nu supraviețuiește bine intemperiilor. Acest spectrometru identifică diferite tipuri de minerale care conțin fier; oamenii de știință cred că multe dintre mineralele de pe Marte conțin fier. „Acest sol conține un amestec de minerale și fiecare mineral are propriul model Moessbauer, precum o amprentă”, a spus dr. Goestar Klingelhoefer de la Universitatea Johannes Gutenberg, Mainz, Germania, om de știință principal pentru acest instrument.
Lipsa intemperiilor sugerate de prezența olivinei ar putea fi o dovadă a faptului că particulele de sol sunt material vulcanic fin măcinat, a spus Squyres. O altă posibilă explicație este că stratul de sol unde s-au efectuat măsurătorile este extrem de subțire, iar olivina se află de fapt într-o stâncă sub sol.
Oamenii de știință au fost, de asemenea, surprinși de cât de puțin a fost deranjat solul atunci când brațul robot al Spiritului a apăsat placa de contact a spectrometrului Moessbauer direct pe peticul examinat. Imaginile microscopice de înainte și după presare nu au arătat aproape nicio schimbare. "Am crezut că va scăpa particulele de sol", a spus Squyres. „Nimic nu s-a prăbușit. Ce ține împreună aceste boabe? ”
Informațiile unui alt instrument de pe braț, un spectrometru cu raze X cu particule alfa, pot indica un răspuns. Acest instrument „măsoară radiațiile cu raze X emise de probele de pe Marte, iar din aceste date putem obține compoziția elementară a solurilor și rocilor marțiene”, a declarat dr. Johannes Brueckner, membru al echipei de știință Rover din cadrul Institutului Max Planck pentru Chimie, Mainz, Germania. Instrumentul a găsit cele mai răspândite elemente în stratul de sol: siliconul și fierul. De asemenea, a găsit niveluri semnificative de clor și sulf, caracteristice solurilor la siturile de debarcare anterioare marțiene, dar spre deosebire de compoziția solului de pe Pământ.
Squyres a spus: „Pot exista sulfați și cloruri care leagă micile particule împreună.” Aceste tipuri de săruri ar putea fi lăsate în urmă prin evaporarea apei sau ar putea proveni din erupții vulcanice, a spus el. Poate că pământul nu a avut originea nici măcar în apropierea locului de aterizare a Spiritului, deoarece Marte are furtuni de praf care redistribuie particule fine de pe planetă. Următoarea țintă pentru utilizarea setului complet de instrumente al rover-ului este o piatră, care este mai probabil să aibă originea în apropiere.
Spirit a aterizat în craterul Gusev de la Connecticut, pe 3 ianuarie (EST și PST; 4 ianuarie, ora universală). În următoarele săptămâni și luni, conform planurilor, va examina rocile și solul pentru indicii despre dacă mediul trecut a fost vreodată apos și, poate, potrivit pentru a susține viața. Roverul geamăn de explorare a lui Marte, Oportunitate, va ajunge pe Marte pe 25 ianuarie (EST și ora universală; 21:05, 24 ianuarie, PST) pentru a începe o examinare similară a unui site din partea opusă a planetei.
JPL, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează proiectul Mars Exploration Rover pentru Oficiul Științei Spațiale a NASA, Washington, DC Imagini și informații suplimentare despre proiect sunt disponibile de la JPL la http: //marsrovers.jpl.nasa .gov și de la Universitatea Cornell, Ithaca, NY, la http://athena.cornell.edu.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
