Gândirea tradițională este că viața pe Pământ a început ... pe Pământ. Dar poate sursa de viață de pe Pământ a venit din spațiu, lovind o plimbare la bordul bile de gheață și praf: comete.
Aceasta este teoria controversată propusă de Chandra Wickramasinghe, astrobiolog la Universitatea Cardiff din Regatul Unit. Wickramasinghe este unul dintre susținătorii de mult timp pentru teoria panspermiei; că viața de pe Pământ își are originea în spațiu sau pe altă planetă.
Wickramasinghe și echipa sa susțin că noile dovezi adunate de sondele spațiale dezvăluie modul în care aceste prime organisme ar fi putut începe.
Când nava spațială Deep Impact a NASA și-a încheiat viața în 2005, prăbușindu-se în Comet Tempel 1, a descoperit un amestec de particule organice și argile din interiorul cometei. O teorie despre originile vieții este aceea că particulele de argilă acționează ca un catalizator, permițând moleculelor organice simple să se aranjeze în structuri din ce în ce mai complexe. Misiunea Stardust din 2004 a găsit o serie de molecule complexe de hidrocarburi atunci când a colectat particule de la Comet Wild 2.
Echipa Cardiff consideră că elementele radioactive din interiorul cometelor ar putea face buzunarele să fie calde și suficient de prăjitoare pentru a menține apa în forma lichidă timp de milioane de ani. Aceste mingi de gheață ar putea servi drept incubatoare perfecte pentru viața timpurie. Și când, în cele din urmă, se prăbușește pe o planetă, livrează această viață noului său cămin.
Există atât de multe comete acolo, cu potențial multe buzunare lichide în interior, încât Wickramasinghe și echipa au calculat că probabilitatea este cu mult mai mare cu cât viața a început în comete și nu aici pe Pământ.
Cu orice teorie controversată, există mulți oameni de știință care consideră că acest lucru este doar prea speculativ. Fără dovezi reale pentru una dintre aceste oaze în interiorul unei comete, este doar o idee interesantă. Poate că misiunea Rosetta a ESA, aflată în prezent spre Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, și echipată cu un lander va fi doar un instrument pentru a strânge acest tip de dovezi.
Sursa originală: Comunicat de presă Cardiff
