Credit de imagine: PPARC
Descoperirea unui fenomen unic: un set frumos de halouri cu raze X în expansiune în jurul unei explozii de raze gamma care nu au mai fost văzute până acum (a se vedea link-ul filmului la sfârșit), a fost anunțată de o echipă internațională de astronomi condusă de Dr. Simon Vaughan de la Universitatea din Leicester. Cercetarea a fost acceptată pentru publicare în Astrophysical Journal.
Izbucnirile cu raze gamma (GRB) sunt cea mai energică formă de radiație din Univers și pot fi utilizate pentru a sonda orice material între Pământ și explozie. În acest caz, GRB se află în spatele avionului Galaxiei noastre, astfel încât lumina sa trebuie să călătorească prin gazul și praful din discul Galactic pentru a ajunge la noi.
Satelitul Observator de raze gamma „Integral” al ESA a detectat GRB 031203 de 30 de secunde pe 3 decembrie 2003, iar halosul a fost descoperit într-o observație care a început la 6 ore de la explozie cu telescopul spațial cu raze X „ESM-Newton” al ESA.
Comentând descoperirea, profesorul Ian Halliday, director executiv al Consiliului de cercetare în fizică a particulelor și astronomiei din Marea Britanie (PPARC), a declarat că exploziile cu raze gamma sunt cele mai violente evenimente din Univers. Spre deosebire de frumusețea senină a stelelor pe care le putem vedea cu ochii noștri, Universul Gamma Ray este un loc de explozii dramatice, coliziuni cosmice și materie fiind aspirate în găuri negre.
Halliday a adăugat Acesta este un exemplu minunat de două dintre cele mai avansate observatorii ale ESA în care oamenii de știință din Marea Britanie au adus o contribuție semnificativă, care lucrează în armonie pentru a dezvălui un nou nivel de înțelegere științifică.
Emisiunea de radiații X decolorată de la GRB - ulterior - se vede clar în imagine de la camerele cu raze X de pe XMM-Newton. În mod unic, au fost văzute două inele centrate pe ulterior. Dr. Vaughan a spus: „Aceste inele se datorează prafului în propria noastră Galaxy, care este luminată de razele X de la explozia de raze gamma. Praful împrăștie o parte din razele X care provoacă inelele, în același mod în care ceața împrăștie lumina din farurile unei mașini. " El a adăugat „Este ca un strigăt într-o catedrală; strigătul izbucnirii razelor gamma este mai tare, dar reverberarea galactică, văzută ca inelele, este mai frumoasă. ”
Datorită vitezei finite a luminii, razele X din praful mai îndepărtat ajung la noi mai târziu, dând naștere la apariția inelelor în expansiune. Dr. Vaughan a spus: „Ne așteptăm să vedem un inel în expansiune pe cer dacă praful se află într-o foaie aproximativ în planul cerului, dar, pe măsură ce vedem două inele, trebuie să existe două foi de praf între noi și GRB. Înțelegerea modului în care praful este distribuit în galaxia noastră este important. Praful ajută la răcirea norilor de gaz, care apoi se pot prăbuși pentru a forma stele și planete. Știind unde se află praful îi ajută pe astronomi să stabilească unde este posibil să se producă formarea stelelor și a planetei. "
Inelele de împrăștiere a prafului cu raze X nu s-au mai văzut niciodată. Inelele care se mișcă mai lent, văzute în lumină vizibilă în jurul a foarte puține supernove, sunt cauzate de un efect similar.
Cele două halouri se datorează foilor subțiri de praf la 2.900 și 4.500 de ani lumină distanță; astronomii au măsurat cu precizie distanțele de la rata de expansiune a halosului. Distanțele au o incertitudine de doar 2%, un nivel remarcabil de precizie pentru un obiect din galaxia noastră. Cea mai apropiată foaie de praf este probabil parte a nebuloasei Gum, o bulă de gaz fierbinte rezultată din multe explozii de supernove. Se crede că GRB în sine a apărut într-o galaxie mică la aproximativ un miliard de ani lumină distanță (una dintre cele mai apropiate galaxii GRB).
Astronomii încă încearcă să înțeleagă exploziile misterioase cu raze gamma. Unele apar cu explozia supernovei a unei stele masive atunci când și-a consumat tot combustibilul, deși numai stelele care și-au pierdut straturile exterioare și care se prăbușesc pentru a face o gaură neagră par să poată face un GRB.
Astăzi, Integral și XMM-Newton oferă astronomilor cele mai puternice facilități pentru studierea exploziilor de raze gamma, dar în 2004 se va vedea lansarea „Swift”, o nouă misiune NASA cu implicare majoră din Marea Britanie, care va fi dedicată GRB-urilor. Aceasta va funcționa în concordanță cu cele două observatorii de satelit ESA, oferind mai multe oportunități pentru descoperiri în acest domeniu de ultimă oră. Participarea Regatului Unit la Integral, XMM-Newton și Swift este finanțată de Consiliul de cercetare în fizică a particulelor și în astronomie.
Sursa originală: PPARC
