Un imens cache de inscripții din piatră dintr-una dintre cele mai vechi limbi scrise din Africa au fost dezgropate într-un vast „oraș al morților” din Sudan.
Inscripțiile sunt scrise în obscura limbă „meroitică”, cea mai veche limbă scrisă cunoscută la sud de Sahara, care a fost doar parțial descifrată.
Descoperirea include arta templului a lui Maat, zeița egipteană a ordinii, a echității și a păcii, pentru prima dată, înfățișată cu trăsături africane.
Civilizația antică din Meroe
Oamenii de știință au investigat situl arheologic din Sedeinga, situat pe țărmul vestic al râului Nil, în Sudan, la aproximativ 60 de mile (100 de kilometri) la nord de a treia „cataractă” a râului sau un set de adâncuri.
Arheologii au aflat pentru prima dată despre site din poveștile călătorilor din secolul al XIX-lea, care au descris rămășițele templului egiptean al reginei Tiye, soția principală a lui Amenhotep III și una dintre cele mai ilustre regine ale Egiptului antic, potrivit Encyclopedia Britannica. Domnia lui Amenhotep III din aproximativ 1390 î.C. până la 1353 B.C. a marcat zenitul civilizației egiptene antice - atât în puterea politică, cât și în realizarea culturală, potrivit BBC.
Zona nisipoasă a fost cândva o parte a Nubiei antice, cunoscută pentru depozitele bogate de aur. Nubia a găzduit unele dintre cele mai vechi regate din Africa, iar câțiva chiar au condus Egiptul ca faraoni, potrivit Institutului Oriental de la Universitatea din Chicago.
Situl din Sedeinga găzduiește o mare necropolă, cunoscută drept „orașul morților”, care se întinde pe mai mult de 60 de acri (25 de hectare). Păstrează vestigiile a cel puțin 80 de piramide din cărămidă și mai mult de 100 de morminte din regatele Napata și Meroe, care au durat din secolul al VII-lea î.Hr. până în secolul al IV-lea A.D. Aceste regate au amestecat culturile Egiptului și restul Africii în moduri încă văzute în Sudan astăzi, au spus cercetătorii.
Napata și Meroe au format o civilizație cunoscută sub numele de regatul Kush de vechii vecini egipteni. Meroitic, limba lui Meroe, a împrumutat personaje scrise din egipteanul antic.
"Sistemul de scriere meroitică, cel mai vechi din regiunea sub-sahariană, încă rezistă în mare măsură înțelegerii noastre", a declarat, pentru științele vii, Vincent Francigny, arheolog la Serviciul Arheologic Francez Sudan Antiquities Unit și co-director al săpăturii Sedeinga. "În timp ce textele funerare, cu foarte puține variații, sunt destul de cunoscute și pot fi traduse aproape complet, alte categorii de texte rămân adesea obscure. În acest context, orice text important contează, deoarece acestea pot arunca lumină asupra a ceva nou."
Cache imensă de inscripții
Acum, oamenii de știință au dezvăluit că au descoperit cea mai mare colecție de texte meroitice încă. Inscripțiile sunt de natură funerară.
"Fiecare text spune o poveste - numele defunctului și ambii părinți, cu ocupațiile lor cândva; cariera lor în administrarea regatului, inclusiv numele de locație; relația lor cu familia extinsă cu titluri prestigioase", a spus Francigny.
Din aceste inscripții, „putem, de exemplu, localiza noi locuri sau ghicim posibilele locații ale acestora sau putem afla despre structura administrației religioase și regale din provinciile regatului”, a spus Francigny. Textele „ne spun, de asemenea, ce fel de oraș sau așezare a fost conectat la cimitirul pe care îl excavăm”, a spus el.
Pe baza dovezilor din texte, contextul sitului și numeroase mărfuri importate găsite în mormintele de acolo, cercetătorii consideră că Sedeinga a fost un loc cheie pentru drumurile comerciale care au evitat meandrul și cataractele Nilului spre nord "pentru a merge direct în Egipt. prin drumuri de deșert ”, a spus Francigny. „Orașul s-ar fi dezvoltat și ar deveni bogat în jurul acestei activități”.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, numeroase probe de gresie decorată, inclusiv arta capelei care înfățișează zeița egipteană Maat cu trăsături nubiene.
"Meroe a fost un regat unde, printre altele, unele concepte culturale și religioase egiptene au fost împrumutate și adaptate tradițiilor locale", a spus Francigny. „Nu ar trebui să vedem Meroe ca un destinatar pasiv pentru influențe străine - în schimb, meroiții erau foarte selectivi cu privire la ceea ce puteau împrumuta pentru a servi scopul familiei regale și dezvoltarea societății lor faraonice, dar non-egiptene."
Femei de rang înalt
Oamenii de știință au remarcat că o serie de artefacte de la Sedeinga erau dedicate femeilor de rang înalt. De exemplu, o stelă - o placă de piatră decorată în poziție verticală - în numele unei doamne Maliwarase a descris-o ca sora a doi mari preoți ai lui Amon și ca având un fiu care deținea funcția de guvernator al Farasului, un mare oraș învecinat. a doua cataractă a Nilului. În plus, o inscripție a mormântului a descris-o pe o doamnă Adatalabe, care provenea dintr-o linie ilustră care includea un prinț regal.
În Nubia, o societate matrilineală, urmărirea descendenței prin linia feminină a fost „un aspect important în liniile familiei regale”, a spus Francigny. De exemplu, „la Meroe, cu figura„ candacei ”, un fel de mamă regină, femeile ar putea, în contextul regal, să joace un rol important și să fie asociate cu exercitarea puterii. Nu este clar dacă, la nivel inferior, femeile ar putea juca, de asemenea, roluri cheie în administrarea regatului și în sfera religioasă ".
În mod intrigant, în mai multe rânduri la siturile arheologice legate de regatul Meroe, oamenii de știință au remarcat faptul că meroiții erau uneori fascinați de elemente aleatorii cu forme neobișnuite.
„De exemplu, în apropierea templelor în care ar putea intra doar preoți, nu este neobișnuit să găsești locuri făcute pentru ofrande populare; aceste oferte erau cândva făcute din pietre naturale în formă ciudate, care păreau supranaturale, deoarece formele lor arată ca simboluri religioase sau părți anatomice ale omului. trupul ", a spus Francigny. „Am găsit chiar și unele dintre cele mai sacre camere,„ naos ”, ale unor temple meroitice, lângă statuile zeilor.”
În viitor, cercetătorii speră să localizeze morminte care datează din primele etape ale sitului, „în timpul colonizării egiptene”, a spus Francigny. „Din păcate, în această regiune Nilul se deplasează spre est”, și astfel se mănâncă încet la locul de excavare, „ceea ce înseamnă că există șanse mari ca așezarea care era aproape de râu să fie complet distrusă”, a spus el.
