NASA a anunțat astăzi că administrația Obama a aprobat cererea NASA de extindere a operațiunilor pentru Stația Spațială Internațională pentru încă patru ani până în 2024. Aceasta înseamnă că lucrările la bordul laboratorului de orbita vor continua cel puțin încă un deceniu.
„Cred că acesta este un anunț extraordinar pentru noi aici, în lumea stațiilor spațiale”, a declarat Bill Gerstenmaier, administrator asociat al Direcției Misiune pentru Explorarea și Operațiunea Umană a NASA, vorbind în timpul unui briefing de presă astăzi, „și, de asemenea, pentru toată circulația spațială umană și pentru parteneriatul nostru internațional. ”
„Acesta este un dar extraordinar pe care ni l-a oferit administrația”, a adăugat el mai târziu.
Gerstenmaier a spus că extinderea permite NASA să-și extindă orizonturile de planificare și va schimba modul în care oamenii de știință și companiile comerciale își privesc „investițiile” în viitorul ISS.
„Începem să vedem o mulțime de beneficii științifice pentru ISS care au o mulțime de aplicații aici pe Pământ, cum ar fi produse farmaceutice, prelucrarea materialelor și echipamente pentru schimbările climatice, și care operează până la cel puțin 2024 deschide o mare cale de cercetare în ISS, a spus el. "Acest lucru schimbă, de asemenea, perspectiva furnizorilor comerciali ... deoarece sectorul comercial are acum o piață mai mare pentru a transporta marfă în spațiu pentru NASA, precum și pentru echipaj."
Președintele Federației Comerciale Spațiului Spațial și fostul astronaut Michael Lopez-Alegria au fost de acord. "Stația Spațială Internațională este bijuteria coroanei din programul de zboruri spațiale umane al NASA", a spus el într-un comunicat. „Această extindere vine într-un moment critic și deschide calea către ISS să-și îndeplinească potențialul său extins și multifacetic - ca laborator de cercetare care va oferi nenumărate beneficii aici pe Pământ, ca destinație de ancorare pentru cursa spațială comercială a Americii și ca săritură. punct pentru dezvoltarea și explorarea tehnologiei spațiale profunde. ”
De asemenea, Gerstenmaier consideră ISS ca un teren doveditor pentru viitoarele planuri de zboruri spațiale umane să se îndrepte spre spațiul profund. "NASA nu crede că ISS și planurile umane în spațiul profund sunt separate, ci ca o strategie combinată", a spus el.
O revizuire recentă a modulelor și echipamentelor ISS a asigurat că stația ar putea dura până în 2028, iar Gerstenmaier a declarat că această nouă extensie permite cel puțin să fie luate în considerare operațiunile până aproape de 2030.
"Zece ani de astăzi este o viziune de anvergură", a spus el. „Partenerii noștri internaționali sunt bine conștienți de această extensie și au fost implicați în studii hardware pentru a vedea dacă operațiunile stației se pot extinde. Vor continua să-și evalueze hardware-ul și toate văd acest lucru ca un pas pozitiv pentru a merge mai departe. ... Acesta este cu adevărat un efort internațional și lucrăm împreună împreună. "
Gerstenmeier a adăugat că nu este clar imediat dacă toate cele 15 națiuni implicate în ISS împreună cu SUA vor continua să participe pe toată durata de viață a ISS, ci că NASA este pregătită să lucreze cu orice planuri în care parteneriatul internațional evoluează. peste orar.
El a spus că nu este necesară în prezent o finanțare suplimentară pentru ISS pentru extindere, deoarece bugetul de bază acoperă acum ISS până la cel puțin 2020, iar fondurile alocate pentru deorbitarea ISS vor fi transferate către operațiuni.
Cu toate acestea, va fi necesară o finanțare suplimentară la un moment dat, dar foarte trecut când administrația actuală și Congresul vor fi obligați să decidă.
